[뉴스투데이=서예림 기자] CU는 이달 업계 최초 '글로벌 500호점'을 돌파하며 현지에서 연간 1억명 고객이 방문하는 대기록을 세웠다고 23일 밝혔다. 

CU는 지난 2018년 몽골, 2021년 말레이시아에 잇따라 진출하며 국내 편의점 업계 중 가장 많은 해외 점포수를 보유하고 있다. 내년 상반기엔 전세계 편의점 업계 처음으로 카자흐스탄 1호점 오픈도 예정하고 있다.

글로벌 500호점은 CU가 올해 연말까지 세운 목표로서 한 달 앞서 이를 달성한 것이다.

CU의 몽골 점포수는 △2018년 21점 △2019년 56점 △2020년 103점 △2021년 163점 △2022년 285점 △2023년(11월) 370점으로 꾸준히 증가하고 있다. 말레이시아 역시 △2021년 46점 △2022년 128점 △2023년 140점으로 영역을 확장 중이다.

올해 양 국가의 하루 평균 객수는 750여명으로 한 달에 약 1000만명, 일 년에 약 1억명이 방문하며 현지 랜드마크로서 확고히 자리매김하고 있다. 이달 500호점 달성 이후 내년 방문객은 연 1억5000만명이 넘을 것으로 전망된다.

이러한 인기에 힘입어 몽골 CU의 연평균 매출액은 12.0% 증가했고, 말레이시아 CU도 10.5% 증가하는 등 호실적을 보이고 있다.

CU 관계자는 "한국 문화를 체험할 수 있는 공간으로서 식당, 카페, 편의시설 등 다양한 기능들을 수행하며 기존에 없던 새로운 쇼핑 경험을 제공하고 있기 때문에 인기가 많다"며 "젊은층을 중심으로 탄탄한 고객충성도를 확보하게 됐다"고 설명했다.

특히, 해외 점포의 전체 매출 중 CU PB(자체 브랜드)상품을 포함한 한국 상품의 비중은 무려 50%를 차지할 정도로 선호도가 높다.

말레이시아의 경우, 매출 상위 1~10위 상품 중 7개가 한국 관련 제품이다. K-핫 닭강정, 로제 떡볶이, K-치즈 콘도그 등이 대표 상품으로 한국의 즉석 조리 음식들이 전체 매출의 30%가 넘을 만큼 압도적인 인기를 얻고 있다.

몽골에서는 get 커피가 인기다. 매출 1위 제품은 get 바닐라라떼이며, 매출 Top10 상품 중 3개가 get 커피다. 또한, 몽골 사람들이 즐겨 먹는 음식을 상품화한 보쯔(찐만두), 피로슈키(튀김빵), 호쇼르(튀김만두) 등도 인기다.

CU는 몽골 울란바토르 외에도 다르항올, 오르홍, 셀렝그, 투브 등 다른 도시로 출점을 확대하고 있으며 말레이시아에서도 쿠알라룸푸르를 중심으로 조호바루, 말라카, 페낭 등으로 개점 속도를 낼 계획이다.

CU는 해외 점포를 통해 한국 문화 홍보에도 적극 나서고 있다. 올해 몽골에서 열린 ‘한국문화주간’에 단독으로 참여해 CU 이동형 편의점을 운영하며 K-편의점의 우수한 시스템과 다양한 한국 상품들을 현지 고객들에게 소개했다.

민승배 BGF리테일 대표는 “글로벌 500호점과 연간 1억명 방문이라는 기록은 CU의 전문적인 사업 역량, 파트너사와의 유기적 협력, K문화의 전폭적 지원이 만들어 낸 성과”라며 “앞으로도 글로벌 시장에서 대한민국 편의점의 위상을 더욱 높일 수 있도록 그 입지를 더욱 확장할 것”이라고 말했다.