[뉴스투데이=박진영 기자] 반려동물패션디자이너는 반려동물을 위한 의류‧액세서리‧패션 아이템을 디자인하고 제작하는 전문가이다. 동물 의상의 특별한 성질을 이해하고, 동물의 품종에 따라 가장 어울리는 상품을 만들어 낸다. 이를 위해 시장‧소비자 경향을 파악하고 샘플을 만드는 일을 한다. 

반려동물패션디자이너가 되려면 의류 제작에 필요한 기본 기능과 디자인 감각을 갖춰야 한다. 의상 디자인을 전공하지 않더라도 전문 양성 교육 기관에서 기능을 익혀 활동할 수 있다. 최신 유행과 소비자 취향을 분석하는 능력이 필요하고, 동물을 아끼는 자세를 가지고 있어야 한다.  

반려동물패션디자이너는 20~40대 여성이 많고, 창업을 하거나 업체에 취업하는 경우가 대부분이다. 경제 수준 향상과 반려동물에 대한 관심 증가로 반려동물패션디자이너의 수요는 늘어날 전망이다.

■ '반려동물패션디자이너'가 하는 일은?

반려동물을 하나의 소유물처럼 여기던 예전과는 달리 요즘은 가족처럼 여기고 기르는 분위기가 정착되고 있다. 자연스럽게 반려동물을 돌보고 키우는데 필요한 옷과 소품을 찾는 대중이 늘고 있고, 그에 따라 반려동물 패션 산업이 발달하고 있다.

반려동물패션디자이너는 개‧고양이 등 반려동물의 의상과 소품을 전문적으로 디자인한다. 품목을 결정해 디자인하고 원단‧부속품을 선택해 견본의상을 제작하는 등 반려동물 옷을 만드는 과정은 인간의 옷을 만드는 과정과 크게 다르지 않다.

반려동물패션디자이너는 정전기, 피부병, 물어뜯기, 입히고 벗기는 방법, 배변, 털 등 반려동물 의상의 특수성을 이해해야 한다. 반려동물의 다양한 상태를 파악하고 여러 가지 질병에 취약한 부분까지 반영해 소재‧부자재를 세심하게 선택한다. 견종‧묘종에 따라 어울리는 아이템과 색깔 등을 분석한다. 반려동물의 견본을 연구하고 동물의 활동에 지장을 주지 않도록 고려한다. 

반려동물패션디자이너는 시장의 전체적인 경향을 파악하고 소비자가 원하는 디자인을 한다. 견종별로 조사한 다양한 사이즈의 패턴을 그리고 가봉을 본 다음 디자인을 확정한다. 가봉은 옷을 완성하기 전 몸에 잘 맞는가를 보려고 임시로 듬성듬성하게 대강하는 바느질을 말한다. 

또 샘플을 제작하고 대량생산하거나, 맞춤으로 온라인이나 오프라인을 통해 판매한다. 방송매체에 다양한 반려동물이 등장하면서 반려동물과 관련된 의상과 소품을 특별 주문제작하기도 한다.

■ '반려동물패션디자이너'가 되는 법은?

반려동물패션디자이너가 되기 위해서는 의류제작에 필요한 패턴(Pattern) 제도와 재봉 등 기본적인 기능과 함께 디자인 감각을 겸비해야 한다. 의상 관련 전공자가 유리하기는 하지만 전문적인 반려동물패션디자이너 양성 교육기관에서 디자이너로서 기본 지식을 익히고 기능을 연마한다면 반려동물패션디자이너로 활동할 수 있다. 개성이 강해지는 소비자의 욕구를 맞추기 위해 패션경향과 최신 유행을 분석하는 능력을 갖춰야 하며 반려동물의 다양한 체형과 특성을 꾸준히 연구해야 한다.

다른 패션디자이너와 가장 차이가 나는 것은 반려동물을 사랑하고 아끼는 마음이 있어야 한다는 것이다. 말하지 못하는 동물이므로 세심한 관심과 사랑을 뒷받침해야 좋은 디자인을 할 수 있다.

■ '반려동물패션디자이너'의 현재와 미래는?

국내에 활동하는 반려동물패션디자이너 수에 대한 통계자료는 없지만 지속적으로 성장하는 추세이다. 반려동물패션디자이너는 온라인과 오프라인에서 본인의 회사를 창업해 활동하거나, 반려동물패션 관련업체에 디자이너로 채용돼 일하고 있다. 반려동물을 사랑하고 디자인 감각이 있는 20~40대가 가장 많이 활동하고 있다. 여성이 많고, 남성의 참여도 늘고 있다.

경제소득 증가와 생활수준 향상에 힘입어 반려동물 패션산업이 성장하고 있고, 반려동물에 대한 관심이 꾸준히 증가하면서 앞으로 반려동물패션디자이너의 수요도 증가할 것으로 보인다.