[뉴스투데이=서예림 기자] 배달앱이 자영업자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 피해를 줄이는 '방파제 역할'을 해줬다는 분석이 나왔다.

우아한형제들은 25일 지난달 한국경제학회에 발표된 논문 '배달앱 이용과 음식점업 매출: 대구광역시 코로나19 효과를 중심으로'를 통해 음식 배달앱이 자영업자의 코로나19 피해를 줄였다고 설명했다.

해당 논문은 전현배 서강대 경제학과 교수가 신한카드로부터 데이터를 제공 받아 대구광역시 외식업체 3만개를 대상으로 코로나19 발병 초기(2019년 11월~2020년 4월) 매출액 변화를 분석했다.

먼저 코로나19 발생 이후 배달 앱 이용 음식점과 비이용 음식점 간에는 25%포인트(p)의 매출 하락 폭 차이가 발생했다. 배달앱을 도입하지 않은 업체는 매출이 45% 하락한 반면, 도입한 업체는 20%만 하락했다.

예를 들어 음식점업의 일 매출을 100만원으로 가정했을 때 코로나19 발생 이후 배달앱을 이용하지 않은 업체의 일 매출은 55만원으로 추락한 데 비해 배달앱을 이용한 업체의 일 매출은 80만원을 기록한 것이다.

업종별 ‘배달앱 방어 효과’는 조금씩 다르게 나타났다. 전체 식당의 약 80%를 차지하는 일반음식점의 경우, 배달앱 미이용 업체는 매출액이 42% 감소한 반면, 이용 업체는 18%만 감소했다. 배달앱 이용 여부에 따라 매출 격차가 24%p나 발생한 셈이다.

반면 프랜차이즈가 많은 패스트푸드 업종은 배달앱 이용업체와 미이용업체 간 매출액 감소 폭 차이가 거의 없었다. 배달앱 이용, 미이용 모두 해당 기간 매출액이 7% 감소해 타 업종 대비 충격이 약한 것으로 나타났다.

식음료 업종의 경우, 배달앱 이용업체의 매출 감소율은 19%로 미이용 업체(33%) 대비 매출액 감소가 14%p 더 적었다. 팬데믹 속에 배달앱에 식음료 배달 주문 카테고리가 새로 생기고 주문도 늘어나면서 매출 방어에 큰 효과를 얻었다.

배민 관계자는 뉴스투데이에 "코로나19에 따른 사회적 거리두기 환경에서 배달앱이 식당 매출 보전에 도움이 됐다는 분석이 나왔다"며 "이번 논문은 이러한 점을 실증해 수치로 보여줬다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

전현배 서강대 경제학과 교수는 "배달앱을 통한 비대면 서비스 제공으로 대면 활동에 제약을 받던 음식점이 피해를 감소시킬 수 있었다"며 "외식업주는 앞으로 있을 다른 팬데믹을 대비하여 온오프라인 채널을 동시에 활용할 수 있는 인프라 구축이 필요하다"고 강조했다.