[뉴스투데이=남지완 기자] 전 세계에서 강화되는 조선해운업계 환경문제에 대응하기 위해 대우조선해양, 삼성중공업 그리고 엔진 전문기업 HSD엔진(옛 두산 엔진)과 공동으로 차세대 선박용 엔진 개발에 나선다.

대우조선해양과 삼성중공업업, HSD엔진은 ‘차세대 친환경 엔진개발 업무협약(MOU)’를 맺고 선박엔진 공동개발에 나선다고 30일 밝혔다.

이번 MOU는 지구 온난화 예방을 위해 지속적으로 강화되는 환경규제에 대응하고 차세대 친환경 엔진 및 기자재 개발을 통해 세계 최고 경쟁력을 갖춘 대한민국 조선산업 위상을 계속 유지하기 위한 것이다.

최근 대형 선박은 화석연료에서 액화천연가스(LNG) 추진 방식으로 바뀌고 있지만 ‘탈(脫) 탄소화’라는 목표를 맞추기 위해 차세대 친환경 엔진 개발이 시급한 상황이다. 

이에 조선업계는 강화되는 환경규제에 발맞춰 메탄올, 암모니아, 수소 등을 대체 연료로 삼아 신형 엔진 개발에 몰두하고 있다.

이번 MOU를 통해 대우조선해양과 삼성중공업 및 HSD엔진은 공동연구를 진행할 예정이다. 특히 이들 3사는 ‘차세대 친환경 엔진 및 기자재 개발’, ‘협약당사자 간 공동사업 운영 방안 검토’, ‘협약당사자 간 기술교류회 실시 및 정기적 인적교류’, ‘차세대 친환경 엔진 외 협력 가능 아이템 발굴’ 등에 나설 계획이다.

이에 따라 이들은 공동 기술 개발로 상호 역량을 강화할 수 있고 차세대 친환경·디지털 선박 엔진 기술 확보 등을 통해 차세대 친환경 선박 시장에서 경쟁력을 높일 수 있게 됐다. 

업계 관계자는 "이번 MOU는 단순한 기업 간 협약을 넘어 국내 주요 조선사와 선박 엔진 제작사가 차세대 시장을 대비해 공동개발에 나선다는 점에서 동종 산업계에서 크게 주목받는 대목"이라며 "특정 회사 이익이 아니라 국내 조선산업 생태계, 작게는 경상남도 지역 경제 활성화에도 큰 계기가 될 것"이라고 평가했다.