[뉴스투데이=서예림 기자] 알리익스프레스가 ‘가품 근절’을 선언한 지 두 달이 지났지만, 여전히 가품 판매가 성행하고 있다. 

앞서 레이장 알리익스프레스 코리아 대표는 지난해 12월 6일 기자간담회를 열고 “알리바바그룹은 한국을 매우 중요한 시장 중 하나로 여기는 만큼 큰 책임감을 느끼고 있다”며 “한국 기업의 지적재산권과 소비자 권익 보호 강화를 위해 앞으로 3년간 100억원을 투자하겠다”고 발표했다.

일명 ‘프로젝트 클린’이다. AI(인공지능)을 통해 가품은 판별하는 ‘검증 시스템’을 구축하겠다는 계획도 밝혔다. 또 가품으로 의심되는 상품을 검사하는 ‘미스터리 쇼퍼 전담팀’을 만들고, 만일 가품을 배송받더라도 100% 환불을 받을 수 있는 ‘품질 보증 시스템’을 도입하겠다고 약속했다. 

문제는 두 달이 지난 현재까지 알리익스프레스의 가품 문제는 여전히 해결되지 않은 채 제자리걸음을 하고 있다는 점이다.

실제 알리익스프레스 애플리케이션(앱) 내에서 ‘특정 명품 브랜드명’를 검색하면 “아이템을 찾을 수 없습니다”라는 안내 문구가 뜨는 반면, ‘명품’ ‘럭셔리’ ‘프리미엄’ ‘VIP’이라는 단어를 검색할 경우 여전히 많은 가품이 판매되고 있는 것을 확인할 수 있었다. 또 브랜드명을 직접 기재하지 않고 우회적으로 표시해 판매하는 경우도 다반사였다. 알리익스프레스의 검증 시스템이 가품 논란을 잠재우기 위한 ‘임시방편’에 그치고 있는 셈이다. 

더군다나 알리익스프레스의 국내 영향력이 최근 빠르게 확대되고 있어 우려가 커진다. 모바일인덱스에 따르면, 지난해 말 기준 알리익스프레스의 국내 월간활성이용자수(MAU)는 496만명에 달한다. 전년 동기(227만명)과 비교하면 두 배 이상 늘어난 수준이다. 국내 영향력이 커진 만큼, 임시방편이나 보여주기식의 대응이 아닌 실효성이 있는 대책을 수립하고 시행해야 한다는 이야기다. 

동시에 정부 차원의 규제 마련도 필요하다. 사실상 가품 판매는 알리익스프레스만의 문제가 아니다. 국내 오픈마켓 역시 가품을 단속하기 위한 자체적인 노력을 한다지만, 가품 논란이 끊이지 않고 있다. 가품에 대한 소비자 수요가 여전히 높은 데다가 기업 차원에서 모든 오픈마켓을 관리하기 어렵기 때문이다. 

알리익스프레스가 가품 논란의 중심에 서 있는 만큼, 어느 때보다 업계의 관심도가 높다.

알리익스프레스와 정부의 노력이 더해져 프로젝트 클린이 ‘밑 빠진 독에 100억원 붓기’가 아닌 ‘업계 내 가품 근절에 긍적적 효과를 가져오는 출발점’이 되길 기대해 본다.