[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 지난 6일, 일본 후생노동성은 2022년 11월의 직장인 실질임금이 전년 동월 대비 3.8%나 급감하며 8개월 연속 하락하였다고 발표했다.

이와 같은 감소폭은 소비세가 5%에서 8%로 늘어난 직후였던 2014년 5월 이래 8년 6개월 만으로 반년 넘게 실질임금이 감소하고 있음에도 감소폭이 줄어들기는커녕 오히려 커지는 모양새다.

아르바이트를 포함한 1인당 명목임금은 전년 동월 대비 0.5% 늘어난 28만 3895엔을 기록했지만 2022년 들어 1% 이상 상승했던 것에 비하면 증가폭이 둔화되며 거의 제자리걸음에 그쳤다.

특히 실질임금 계산에 활용된 소비자 물가지수 상승률은 무려 4.5%로 제2차 석유 파동이 있었던 1981년 6월 이래 최고 수치를 기록하며 정적이던 일본 경제에 큰 충격을 입혔다.

이에 노동조합들은 당장 올해 기본급 인상액을 작년보다 높게 요구하며 대응에 나섰다. 약 70만 명의 조합원을 거느린 전국 노동조합 총연합은 지난 달 20일에 열린 기자회견에서 올해 기본급을 월 3만 엔 이상, 시급으로는 190엔 이상 인상해줄 것을 사측에 요구했다.

노동조합이 월 3만 엔 이상의 급여인상을 요구한 것은 24년 만으로 직장인 평균 임금의 10%에 해당하는 꽤나 큰 금액이다. 이와 관련하여 전국 노동조합 총연합회 관계자는 ‘사측으로부터 납득할 수 있는 회답이 없다면 파업도 고려하고 있다’며 강경한 입장을 내비쳤다.

다만, 작년에도 2만 5000엔 인상을 요구했지만 실제 인상액은 월 5960엔에 그쳤었기 때문에 올해도 노동조합 측의 요구가 받아들여질지는 불투명한 상황이고 약 700만 명의 조합원이 가입한 제 1노동조합인 일본 노동조합 총연합회는 상대적으로 적은 5% 정도의 임금인상을 요구하고 있어 최종 협상결과는 좀 더 지켜봐야 할 듯하다.

다행히 일본 정부 측은 악화된 민심을 고려하여 직장인의 편을 들어주고 있다. 기시다 총리는 이번 달 4일에 열린 신년 기자회견에서 성장과 분배의 선순환 실현을 언급하며 ‘물가상승률을 뛰어넘는 임금인상을 실현해주었으면 한다’고 기업들에 주문했다.

임금인상은 기시다 정권 초창기부터 외쳐온 주요 공약 중 하나로 매년 임금이 늘어날 수 있는 사회구조를 만들어 30년 넘게 정체되어온 임금과 물가를 함께 끌어올리겠다는 것이 주된 목표다.

하지만 임금인상을 결정하는 것은 각 기업의 판단인데다 무제한적인 양적완화를 실시했던 아베노믹스와는 달리 기시다 총리는 구체적인 정부대책 없이 기업들의 변화만 촉구하고 있어 서민들의 임금인상 기대감은 높지 않은 편이다.

덕분에 일본 사회조사 연구센터가 이번 달에 실시한 여론조사에서 기시다 정권 지지율은 25%에 그쳤고 일본 국민 46%는 올해 상반기 중에 총리가 사임했으면 한다고 응답할 정도로 여론은 악화되었다.