[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 기시다 일본 총리가 중국에서 오는 모든 입국자에 대한 방역대책을 강화하겠다고 지난 27일 급히 발표했다. 지난 10월부터 입국자 수 상한을 없애고 개인 관광객의 무비자 입국을 허용한 정책을 중국의 국경개방을 계기로 급히 수정한 것이다.

당장 어제인 12월 30일부터 일본 입국 시에 코로나 검사가 의무적으로 시행되고 양성으로 판명될 경우에는 대기시설에서 7일간 격리조치에 들어가게 된다. 구체적인 검사 대상은 중국에서 입국하는 자 또는 최근 7일 이내에 중국에 체류한 적이 있는 모든 자로 그 외 입국자는 기존과 마찬가지로 입국 시에 코로나 검사 없이 백신 3회 이상 접종증명이나 출국 전 72시간 내 음성증명서만 제출하면 된다.

접종증명 대상은 세계보건기구(WHO)의 긴급사용 리스트에 올라가 있는 백신으로 중국에서 만들어지는 시노팜과 시노백 백신도 포함되지만 중국에서 입국하는 사람들은 백신 종류와 접종 여부를 불문하고 반드시 코로나 검사를 통과해야만 일본 입국이 허용된다.

원인은 최근 중국 정부가 제로 코로나 정책을 포기하고 내외국인의 출입국을 전면 허용하기로 결정한데 따른 것인데 일본은 갑작스러운 중국인들의 대량 입국이 새로운 코로나 유행의 시작이 될 수 있다고 우려하고 있다.

때문에 항공사들에게도 중국과의 왕복 항공편을 현재에서 더 증편하지 말 것을 요청하는 동시에 직항편이 도착하는 공항도 나리타(成田), 하네다(羽田), 칸사이(関西), 츄부(中部)의 4개 국제공항으로만 제한한다.

기시다 총리는 총리관저에 모인 기자단에게 ‘신종 코로나의 갑작스러운 국내 유입을 피하기 위해 입국 시 코로나 검사와 입국공항 제한을 진행하게 됐다’고 설명하며 중국의 코로나 감염상황에 관해서는 ‘중앙과 지방, 정부와 민간의 감염보고 정보가 크게 달라 상세한 파악이 어렵다’고 이야기했다.

일본 정부의 대처에 대해 중국 측은 즉각 반발했다. 중국 외무성은 같은 날 열린 기자회견을 통해 ‘방역조치는 과학적이고 적절해야 한다. 정상적인 사람의 왕래에 영향을 미쳐서는 안된다’며 일본 측의 결정을 비판했다.

당장 중국에서는 저장성 정부가 이번 달 25일 코로나바이러스 신규 감염자 수가 하루 100만 명을 넘었다고 공식 발표하는 등 각지에서 감염확대가 통제되지 않는 상황이지만 중국 정부는 1월 8일부터 중국에 입국하는 모든 이들의 강제격리와 자국민의 해외출국 금지를 모두 해지할 예정이다.

일본 보수층에서는 1월 말부터 시작되는 중국 춘절을 기점으로 다수의 중국인들이 일본을 방문하며 감염확대가 심각해질 것이라고 예상하고 있다.

반대로 요식 및 관광업계 등에서는 중국인 여행객들의 입국을 간절히 기다리고 있는 상황이다. 한국을 포함한 기타 국가의 방일 관광객은 10월 이후 크게 늘었지만 지난 달 중국인 입국자 수는 1만 7417명으로 전체 입국자의 2%에 그쳤고 코로나 이전인 2019년 11월의 58만 명과 비교해서도 한참 부족하기 때문에 충분한 회복세에 들어서지 못했다고 보고 있다.

이에 대해 기시다 총리는 ‘국제적인 왕래를 막지 않도록 가능한 한 배려하겠다’고 강조했지만 내년 봄까지는 현재 방침을 재고할 가능성은 매우 낮아 보인다.