[뉴스투데이=곽대종 산업연구원 연구위원] 지난 3월 초 글로벌 전기차 1위 기업인 중국의 BYD가 충북에 전기차 공장 설립을 추진한다는 보도가 관심을 집중시켰다.

 

BYD는 지난해부터 충북 관계자와 수차례에 걸쳐 공장 건립 등 투자와 관련하여 세부 방안을 논의해 온 것으로 알려졌다. 특히 지난 2월 설날 연휴를 전후하여 한국을 방문한 BYD 고위 관계자가 구체적인 대상 지역으로서 충북 음성, 진천 및 증평 등의 현장을 돌아보기도 했다.

 

---

• 글로벌 전기차 1위 BYD, 창원 배터리 팩 공장에 이어 충북에 전기차 공장 설립 모색

 

이들 지역은 BYD가 국내로 전기차를 반입하고 있는 평택항으로부터 반경 100km 내에 위치 해있다. 이는 충청북도가 전기차, 수소연료전지차 및 자율주행차 등을 중심으로 한 미래형 자동차 클러스터 조성에 주력하고 있는 정책을 적극적으로 활용하려는 의도로 보인다.

 

충북은 향후 2026년까지 이차전지 소재‧부품‧장비 특화단지를 중심으로 한 이차전지 클러스터 구축을 추진 중이다. 특히 2023년 7월 이차전지 특구 지정 이후 5개 기업으로부터 8021억원 규모의 투자가 이루어졌으며 1천여명의 일자리가 창출된 것으로 추정하고 있다.

 

BYD는 충북 신공장에서 리튬인산철 배터리를 장착한 전기차의 CKD(주요 부품을 들여와 국내에서 완성하는 반조립)이나 SKD(차제 조립과 도장까지 마친 상태로 들여와 현지에서 완성하는 부분조립) 방식의 생산을 계획하는 것으로 알려졌다.

 

BYD는 지난해 헝가리와 브라질에 현지 공장 건설을 추진한다고 발표한 데 이어 최근에는 이탈리아와 멕시코 등에도 공장 설립을 협의하고 있는 등, 중국 전기차 업체들은 최근 해외 각 지역에 공장 설립을 추진 중이다.

 

< 중국 전기차 업체의 해외공장 현황 (추진 중 포함) >

 

BYD는 이와 별도로 지난해 11월 KG모빌리티(舊 쌍용차)와 공동으로 전기차 배터리 공장 신설과 관련한 협약을 맺기도 했다.

 

BYD는 KG모빌리티의 창원 엔진공장 부지에 전기차 배터리 팩 공장을 설립하기로 하고 여기서 생산된 배터리를 토레스 EVX와 금년 하반기 양산 계획인 전기 픽업트럭 O100에 탑재할 예정이다.

 

한편 BYD는 현재 국내에 전기트럭, 전기버스 및 전기지게차 등 상용차를 GS글로벌과 협력해 판매 중인데 특히 BYD 전기버스 ‘eBUS-12’는 지난해에 2022년 대비 275% 증가한 330대를 판매하여 상용차 수입 8위를 기록했다.

 

---

• 르노, 부산시와 미래차 생산설비 투자 위한 MOU 체결

 

르노자동차코리아(이하 르노코리아)는 향후 7천억원을 투입하여 부산공장을 미래차 생산기지로 전환한다는 계획을 발표했는데 프랑스 본사와 향후 2027년까지 1조5천억원으로 두 배 이상 확대하는 방안도 논의 중인 것으로 알려졌다.

 

르노코리아가 3월 18일 부산시와 미래차 생산기지 구축을 위해 체결한 MOU는 현재 내연기관차 중심인 부산공장을 하이브리드차 중심으로 전환하는 것을 주요 내용으로 하고 있다.

 

이를 위해 먼저 르노차는 첨단 하이브리드 모델인 ‘오로라 프로젝트’를 중심으로 향후 2027년까지 생산설비 교체에 1180억원을, 나머지는 하이브리드 신차 R&D 인력 확보와 인프라 구축에 투입할 계획이다.

 

르노코리아의 이러한 움직임은 지난해 내수와 수출을 합쳐 2022년 대비 40% 가까이 급락하여 10만4276대로 줄어들었을 뿐만 아니라 최근 4년간 신차 출시가 없었던 데 따른 위기감의 표출로 보인다.

 

르노코리아는 이미 2023년 6월 본사 부회장의 부산시 방문을 통해 향후 부산공장을 연산 20만대 규모로 확장하여 유럽 외 전기차 시장 공략을 위한 5대 허브 중 하나로 육성할 계획을 밝혔다.

 

 

---

• 미국과 프랑스, 중국산 전기차 관세율 대폭 인상 추진

 

한편 미국과 프랑스는 저가와 막대한 생산량을 무기로 글로벌 전기차 시장을 점령하고자 하는 BYD를 필두로 한 중국산 전기차를 방어하기 위해 관세 인상을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

 

미국에서는 현재 27.5%인 중국산 자동차에 대한 관세율을 대폭 인상하는 것을 주요 내용으로 하는 법안이 2월 28일 조시 홀리 공화당 미주리주 상원의원을 중심으로 발의되었다. 이 법안에 따르면 중국 자동차 기업이 만든 차량이면 제조지역과 무관하게 125%의 고율 관세가 부과된다.

 

 

한편 EU는 2023년 중국산 전기차 보조금을 통한 시장 왜곡 및 교란 행위에 대한 조사에 착수했는데 중국산 전기차가 유럽 현지 차량 대비 20% 정도 저가에 판매되었다고 추정하고 있다.

 

블룸버그에 따르면 약 9개월가량 소요될 것으로 보이는 조사 결과에 따라 중국산 전기차에 대해 현행 미국 규정과 유사한 27.5% 수준의 관세가 부과될 가능성이 있는 것으로 추정된다.

 

또한, 프랑스는 전기차의 생산 및 판매 과정에서의 탄소 배출량을 기준으로 한 보조금 지급 대상을 규정하는 ｢녹색산업법｣을 도입하여 중국산 전기차를 보조금 대상에서 제외했다. 프랑스의 경우 EU 내 전기차 시장은 독일에 이어 2위인 것으로 알려졌다.

 

< 주요 배터리 셀 공급기업별 세계 시장 점유율 현황(2023년 8월 기준) >

 

---

• 한미FTA 상 역내 부가가치비율 규정으로 우회 수출은 힘들 듯

 

BYD가 국내 전기차 공장을 한미FTA 규정을 회피하는 우회전략으로 활용하는 것은 어려울 것으로 보인다.

 

한미FTA 규정 상 자동차의 역내 부가가치비율은 53.57%이므로 중국 BYD의 국내 공장에서 생산된 전기차가 미국에 수출되기는 쉽지 않을 전망이다.

 

EU의 경우 역시 비원산지 재료의 가격이 자동차 공장도 가격의 45%를 초과하지 않을 때 원산지로 인정하는 ‘MC 45%’ 기준을 적용한다. 따라서 국내 생산공장을 EU수출의 우회기지로 활용하는 것 또한 곤란하다.

 

BYD의 국내 공장 신설 움직임은 미국 등으로의 우회수출을 노린 것이라기보다는 시장 진출 다변화 전략의 일환으로 해석해야 할 것이다.

 

BYD와 르노코리아의 국내 전기차 공장 설립은 지역경제 활성화와 고용 증대 등 긍정적인 기대효과가 있음에도 불구하고 국내 전기차 시장과 해외 수출을 둘러싼 경쟁의 격화라는 위협 요인이 있는 것도 사실이다.

 

그럼에도 불구하고 시장자본주의의 핵심이 경쟁에서 비롯되는 것을 감안한다면 현대차그룹을 비롯한 국내 전기차 업계가 글로벌 경쟁력 제고의 기회로 적극 활용하기를 기대해 본다.

 

[정리=최봉 산업경제 전문기자]

 

 

---

 

◀ 곽대종(Daejong Gwak) ▶ 한국외국어대학교 경제학박사 / 산업연구원 연구위원 / (전) 한국자동차산업협회 환경·기술분과 위원 / (전) 국가과학기술위원회 평가위원 / (전) 산자부 연구개발사업 평가위원 / (전) 규제개혁위원회 전문위원

---