[레이저 무기의 진화(6)] 이스라엘, 러시아, 중국 등 군사강국의 실전배치 실태

최환종 전문기자 입력 : 2023.08.14 11:27 ㅣ 수정 : 2023.08.14 11:28

이스라엘, '아이언 돔'의 성공적인 실전배치에 이어 레이저 버전인 '아이언 빔'을 구축 중
러시아, 5km 거리 무인기를 5초만에 파괴하는 레이저 무기인 '페레스베트'를 실전배치
중국, 시력 상실용 대인무기인 ‘ZM-87를 실전배치했다가 유엔 의정서에 따라 생산 중단

[뉴스투데이=최환종 전문기자] 이스라엘은 아이언 돔(Iron Dome)의 성공적인 개발 및 실전배치에 이어서 아이언 돔의 레이저 버전이라고 할 수 있는 ‘아이언 빔(Iron Beam)’을 구축 중이다. 아이언 빔은 아이언 돔 체계가 효과적으로 차단하기 어려울 정도로 작은 근거리 로켓이나 대포, 박격포 등의 포탄과 무인기를 파괴하도록 설계되었고 기존 방어 시스템을 보완한다.

※ 아이언 돔(Iron Dome) : 미국과 이스라엘이 공동으로 개발한 전천후 이동식 방공시스템(C-RAM, Counter-Rocket Artillery and Mortar System). 아이언 돔은 이스라엘이 개발중인 다층 미사일 방어체계의 일부로, 이스라엘의 다층 미사일 방어체계에는 Arrow 2, Arrow 3, Iron Beam, David’s sling(다윗의 돌팔매) 등이 있음.

최근 몇 년 동안 이스라엘에서 실험한 내용은 거리 1km, 고도 900m의 무인기를 레이저 무기로 격추시켰으며, 박격포탄과 로켓탄 등에 대하여도 아이언 빔으로 요격 테스트에 성공하였다. 이 당시 레이저 출력은 100㎾이고 1회 발사 비용은 미화 2$로 알려졌다.

또한 이스라엘은 지난 2021년에 세스나社의 그랜드 카라반(Grand Caravan) 경비행기에서 1km 떨어진 무인기에 레이저를 조사해서 격추하는 시험을 실시하는 등 무인기 탑재 레이저 개발에 집중하고 있으며, 특히 20㎾급의 아이언 빔(Iron Beam)과 50㎾급의 드론 돔(Drone Dome)은 개발 완료가 마무리되고 있는 것으로 알려져 있다. 이스라엘은 레이저 무기를 탑재한 무인기를 아이언 돔, 다비드 슬링(David’s sling), 애로우(Arrow) 계열로 이어지는 다층 미사일 방어망에 포함시킬 계획으로 알려져 있다.

아이언 빔과 아이언 돔. 아이언 빔(사거리 20km)은 아이언 돔 체계(사거리 70km)가 효과적으로 차단하기 어려울 정도로 작은 근거리 로켓이나 박격포 등의 포탄과 무인기를 파괴하도록 설계되어 있고 아이언 돔과 상호 보완적으로 운용한다. [출처 : 유튜브 – Wall Street Journal)]

한편, 러시아는 지난 2022년 5월에 우크라이나 전쟁에서 우크라이나군에 레이저 무기를 사용했다는 외신보도가 있었다. 지난 2018년에는 레이저 무기인 페레스베트(Peresvet)를 실전 배치한 것으로 알려졌는데, 이 레이저 무기는 5km 거리에 있는 무인기를 5초 만에 파괴했다고 한다.

러시아는 구소련 시절에 미국의 ABL과 같은 개념의 항공기 탑재 레이저를 개발하기 시작했다. 항공기는 IL-76 수송기를 기반으로 하였고 1MW 출력의 이산화탄소 레이저를 장착했다.

'베리예프 A60’이라는 이름으로 알려진 이 항공기 탑재 레이저는 1981년에 첫 비행이 실시되었으나 1990년대 초반, 러시아는 극심한 경제난으로 인하여 A60 프로젝트를 중단하였다가 2009년에 부활시켰고, 이후 A60은 소콜 에셜론(Sokol Eshelon)으로 불리는 레이저 무기를 장착했는데, 이 레이저 무기는 탄도미사일 요격과 우주 궤도에 있는 각종 위성의 센서를 마비시키거나 파괴할 수 있다고 알려졌다.

러시아가 2018년에 공개한 레이저 무기 ‘페레스베트’ (출처 : 유튜브-국방TV)

중국도 1960년대 중반부터 레이저 연구를 시작했고, 1990년대 후반부터 배치된 레이저 무기인 ‘ZM-87’은 대인 무기로서 시력상실 용도로 사용되며, 유효 사거리는 2~3km이고 최대 10km까지 겨냥이 가능하다고 한다. 그러나 ‘눈을 멀게 하는 레이저 무기 금지’에 관한 유엔 의정서에 따라 1995년에 생산이 중단되었다고 알려져 있다.

'ZKZM-500’ 레이저 돌격 소총은 사거리 800m로서, 관련 자료에 따르면 이 무기는 "비살상"으로 설명하면서도 "인간 피부와 조직의 즉각적인 탄화"가 가능하다고 상반된 용어로 설명했고, 수백 미터 거리에서 이 무기를 사용하여 표적을 공격하는(불태우는) 동영상을 공개했으나 구체적인 위력에 대해서는 불확실하다.

또한 드론 요격용으로 10㎾급 레이저 무기인 사일런트 헌터(Silent Hunter) 등을 개발했고(이 레이저 무기는 사우디아라비아가 지난 2022년에 이를 이용해 예멘 후티 반군의 드론 공격에 대응했다), 30㎾ 출력의 지상 기반 레이저 무기인 LW-30과 Pod 형태의 항공기 탑재 레이저 무기 개발에도 많은 투자를 하고 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 많은 전문가들은 중국이 미국의 레이저 무기를 따라잡기 위해서는 더 많은 투자가 필요하다고 한다.

중국의 레이저 무기 ‘‘ZKZM-500’ [출처 : 유튜브 – BEAR ARMORY]

최환종 프로필 ▶ 공군 준장 전역, 前 공군 방공유도탄여단장, 現 한국안보협업연구소 전문연구위원, 現 국립한밭대학교 창업경영대학원 겸임교수 겸임교수

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