[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 일본 대기업들이 수십 년간 제자리에 머물던 급여수준에 최근 엔화약세까지 겹치면서 인재확보가 더욱 어려워지자 결국 직원들의 임금을 다른 나라에 맞춰 향상시키기로 결정했다.

유니클로 브랜드로 유명한 퍼스트 리테일링(ファストファッション)은 전 세계 직원들의 임금제도를 올해 3월부터 모두 통일하여 상대적으로 박봉이었던 일본 내 직원들의 연봉을 인상하기로 결정했고 일본 5대 제약회사 중 하나인 아스테라스(アステラス)제약은 이미 부장급 이상의 급여를 다른 국가들과 동일하게 조정했다.

퍼스트 리테일링의 오카자키 켄(岡崎 健) CFO는 이번 달 12일에 열린 결산회의에서 ‘세계적인 근무방식에 대응할 수 있는 임금구조를 만들어야만 한다’며 일본 내 직원들의 급여인상 필요성을 설명했고 야나이 타다시(柳井 正) 회장 역시 2023년을 세계 대이동의 해라고 정의하며 국경을 넘나드는 인사이동이 있을 것을 예고했다.

이에 따라 일본에서 근무하는 정직원들의 연봉은 직급에 따라 최대 40%정도까지 오를 전망인데 퍼스트 리테일링 측은 이번 임금제도 통일을 계기로 엔화약세 탓에 정체되어 있던 해외 우수인재들의 일본 영입을 다시 활성화시키겠다는 계획이다.

아스테라스 제약은 2021년부터 부장급 이상 직원에 대해 전 세계적으로 통일된 임금제도를 도입했다. 향후에는 일본 내 지역 간 급여격차를 줄여갈 예정이고 올해 1월에는 임원을 제외한 모든 직원의 급여인상을 앞두고 있는데 일본은 2%, 유럽 등은 6%까지 인상이 예정되어 있다.

한편 OECD 자료에 의하면 2021년 일본 직장인의 평균연봉은 38개 가맹국 평균을 밑도는 24위를 기록했다. 여기에 한 때 1달러에 150엔을 넘겼던 역대급 엔저현상이 더해지면서 고도인재는 물론 단순노동을 위해 일본을 방문하던 기능실습생들에게도 일본은 점차 외면을 받아왔다.

하지만 당장 임금부터 인상하기에는 뒤따라 오르지 않는 노동생산성이 일본 기업들에게는 큰 걱정거리다. 일본생산성본부에 의하면 2021년 일본의 시간당 노동생산성은 OECD 평균을 한참 밑도는 27위를 기록하며 2020년보다 오히려 한 단계 더 하락한 것으로 나타났다.

이처럼 급여와 노동생산성이 비례하게 향상되지 않을 것을 우려하는 기업들이 많아질수록 더욱 주목받는 것은 사전에 설정된 직무와 급여에 맞춰 인재를 모집하는 직무형 고용방식이다.

히타치제작소(日立製作所)는 2024년부터 직무내용에 따라 인재를 기용하고 급여가 결정되는 직무형 고용제도를 총 37만 명에 이르는 전 세계 종업원들에게 동일하게 적용한다.

이를 통해 해외 자회사로부터 우수한 인재들을 발탁하여 일본에 데려오기 위함이 주 목적인데 일본에서 일하게 되는 해외 종업원은 모국의 급여수준에 맞춰 추가 보조급 등을 지급받을 예정이다.

후지쯔(富士通)도 2020년부터 단계적으로 일본 내에서 적용하기 시작했던 직무형 고용방식을 작년 4월부터 해외에도 적용했고 현재는 전 세계 90% 이상의 종업원들이 직무형 고용으로 급여가 결정되고 있다.

일본 기업들은 직무형 고용을 통해 해외의 우수한 인재들을 유연하게 일본에서 활용함으로써 오랜 과제였던 생산성 문제도 다소 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

퍼스트 리테일링의 야나이 회장은 ‘(상대적으로) 해외 직원들이 열심히 일하고 일본은 생산성이 낮다는 것을 자각할 필요가 있다’고 강조하였고 이번 임금제도 통일로 인해 일본 내 인건비가 15%이상 급등할 것이라는 질문에 대해서는 제조부터 판매까지의 수많은 공정을 디지털로 전환하면서 인건비 상승분을 상쇄할 수 있을 것이라고 대답했다.

과연 대기업들을 중심으로 한 임금제도와 고용방식의 개편을 통해 일본 사회가 인재난과 낮은 생산성을 늦게나마 탈피할 수 있을지 귀추가 주목된다.