[뉴스투데이=한현주 기자]  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 세계 각국에서 우울증, 불안장애 환자가 2배 이상 증가했다.

그 가운데 대한민국은 우울증 유병률이 36.8%로 OECD 1위 국가다. 이는 대한민국 국민의 10명 중 4명이 우울증 또는 우울감을 느낀다는 의미다.

건강보험심사평가원의 보고서에 따르면 지난해 우울증으로 병원을 방문한 사람은 93만 3481명으로 2017년보다 35.1% 증가했다. 우울증으로 인한 1인당 진료비도 56만 4712원으로 2017년과 비교해서 28.5%가 늘었다.

이렇듯 흔한 질병인데도 우울증을 겪는 사람들 가운데 보험 가입에 어려움을 호소하는 이들이 늘고 있어 문제다.

기자가 최근에 만난 한 보험소비자는 "정신과 상담을 받고 싶지만, 진단과 치료를 받을 경우 유병력자 기록으로 보험 가입에 불이익을 받을 것을 우려해 병원 방문보다는 혼자서 해결하고 있다"면서 "사회 인식과 시스템 개선이 필요하다"고 말했다.

실제로 보험사는 정신질환 이력이 있으면 경증·중증에 관계없이 가입 신청을 거부하거나 보장 범위를 대폭 줄이는 등 차별을 두고 있어 정부와 보험사 간 대책 마련이 시급한 상황이다.

우울증은 자살과 매우 밀접한 관련이 있기 때문에 치료의 골든타임을 놓치고 뒤늦게 병원을 찾게 되면 상황만 악화하게 된다. 

우울증의 대표 증상 중 하나가 자살에 대한 반복적인 생각과 자살 시도로, 자살 사망자의 60%가 우울증을 앓은 것으로 알려져 있기 때문이다.

박소영 케이탑 손해사정사 대표는 “보험사들도 위험 요소를 안을 수 없다 보니 사실상 인수 거절하는 사례가 증가하고 있다”면서도 “구체적인 보험 가입 거부 사유와 구제 방법 등을 알려야 하지만 그마저도 하지 않아 개선이 필요하다”고 말했다.