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[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 신입사원 유인책으로 대학시절의 장학금을 대신 갚아주는 일본 기업들이 급증하고 있다. 올해 5월 말 기준으로 총 2000개사 이상이 신입사원들의 장학금 변제를 지원하고 있었는데 작년보다 2배 이상 늘어난 숫자다.
일본학생지원기구(JASSO)에 의하면 일본 대학 학부생 2명 중 1명이 장학금을 받고 있고 노동자복지 중앙협의회 조사에서는 JASSO 장학금을 이용한 사회 초년생들의 차입금은 평균 310만 엔이며 변제에는 14년 이상이 소요되는 것으로 나타났다.
한국에서 장학금이라 하면 보통 국가장학금이나 성적장학금처럼 변제 의무가 없는 지원금의 성격을 생각하기 쉽지만 일본의 장학금은 변제 의무가 있는 사실상 학자금 대출로 보는 것이 정확하다.
때문에 일본 대학생들은 사회인이 된 후에도 오랜 기간 거액의 장학금 변제에 시달릴 수밖에 없는데 기업 입장에서는 이러한 비용을 장기간에 걸쳐 지원해주면서 입사는 물론 장기근속까지 유도하려는 목적이 있다.
JASSO 역시 종업원의 장학금 변제를 지원하는 기업들이 늘어나자 2021년 4월에 장학금 반환지원제도를 신설하여 당사자를 거치지 않고 바로 기업들로부터 장학금 상환을 받고 법인세 등을 일부 공제 적용하기 시작했다.
물류와 플랜트 설비보수 사업을 전개 중인 산큐(山九)는 올해부터 입사 10년 이내의 직원들을 대상으로 장학금 상환지원제도를 시작했다. 신입과 경력직 모두가 대상으로 연 18만 엔씩, 최대 10년 간 지원할 예정으로 사측은 최대 770명 정도를 지원 대상으로 보고 있다.
회사 입장에서는 수십억 엔의 추가비용을 들이는 셈이지만 물류와 설비보수 모두 인력난이 극심한 업종이기 때문에 안정적인 인력확보가 가능하다면 손해 볼 것이 없다는 판단이다.
일본 내 보안서비스 1,2위를 다투는 세콤(セコム)과 ALSOK도 각각 올해 6월과 10월부터 종업원들의 장학금 상환지원을 시작한다.
업무 특성상 야근이 잦아 해마다 지원자가 줄어드는데다 경찰, 자위대와도 인력쟁탈전을 벌이는 곳이 경비업계인데 ALSOK의 경우 올해 신입사원 지원자 수는 작년의 80% 수준에 머물렀고 합격통보를 받은 후 입사를 포기한 비율 역시 이미 50%를 넘긴 상황이다.
매년 입사취소 사례가 증가하는 것도 장학금 상환지원 도입에 영향을 미쳤다고 밝힌 ALSOK 인사담당자는 내년부터 대학교 4학년생들을 대상으로 관련 제도를 적극 홍보하여 추가 인력확보에 박차를 가하겠다는 입장이다.
특히 후쿠오카의 전기설비 기업 큐덴코(九電工)의 신입사원 중 75%는 장학금 상환지원 여부가 입사를 결정하는데 절대적인 영향을 끼쳤다고 답하기도 했는데 한국에서도 인력난이 심한 중소기업 등을 중심으로 비슷한 제도를 도입하는 때가 올지도 모를 일이다.
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