[뉴스투데이=김희철 한국안보협업연구소장] 그해 2월1일 절뚝거리며 지팡이를 짚고 DJ대대장으로 취임해 군사령부 전투지휘검열 수검까지 6개월이 지나가는 동안 참으로 바쁘고도 많은 일들이 있었다.([김희철의 직업군인이야기(212)] ‘절름발이 DJ 대대장의 혹한속 취임식과 천군만마’ 참조)

사단 전투지휘훈련(BCTP) 참가, 대통령 훈령까지 변경시킨 ‘공군기지방어 전술토의’, ‘점입가경이 된 예비군 훈련장 사열’, 예비군 총기번호 오류 발견 보고로 상급부대를 뒤집어 놓은 ‘초도 업무보고’와 2주에 걸친 ‘동원훈련’ 그리고 대대를 더 정신없게 만든 ‘전투지휘검열 수검’ 등 대대장 취임 후 정말 정신없이 바쁘게 달려온 6개월이었다.

7월 초순 전투지휘검열 수검이 끝나자 바로 사단장이 주관한 전반기 지휘관 회의가 개최됐다. 사단 참모들에 의해 전반기 업무를 결산하면서 분야별로 각 부대 평가 결과와 후반기 업무추진 방향도 발표됐고 선발된 전반기 우수대대 시상식이 있었다.

마침 전투지휘검열 직전에 인접부대에서 대형 교통사고가 발생하자 사단 참모부에서 침체된 분위기를 전환시키기 위해 사단장에게 갑자기 필자의 대대 순시를 건의했었다. 결과적으로 “사단장이 청원대대를 방문해 보고받고 완전하게 좋은 기분으로 전환되었다”는 소문이 퍼졌다는 전언도 들려와 대대로서는 평가에 유리한 조건이었다.

왜냐면 손자병법 모공편에 나오는 '윗사람과 아랫사람이 같은 걸 바란다면 이긴다'는 ‘상하동욕자승(上下同欲者勝)’처럼 사단장도 각 부대를 나름대로 평가하는 것을 잘 알고 있는 사단참모들은 객관적인 데이터를 기초로 지휘관의 심중을 고려해서 분야별 평가 결과를 발표하기 때문이었다. 

교통사고 재활치료의 긴 공백을 메꾸며 빨리 뒤좇아가 위기를 극복하겠다는 필자의 절실함도 있었지만, 대대장 취임 후 지난 6개월 동안 유난히도 고생했던 대대원들의 노고에 보답하기 위해서라도 전반기 대대별 평가에서 좋은 성적을 얻어야만 했다. 

역시 그 기대는 어긋나지 않았고 ‘전반기 종합전투력 측정’과 ‘작계임무수행태세’ 최우수부대로 선정되어 2개의 표창장을 받고 대대로 돌아왔다. 이를 반기던 고(故) 이완목 부대대장을 포함한 전 대대원들은 그동안 고생의 성과를 만끽하는 보람을 느끼며 자긍심을 갖게됐다. 

■ 휴식할 시간도 없이 군사령관 지시에 따라 훈련장 견학 손님들 맞이 준비에 새벽부터 북새통 이뤄

거의 1년전, 사단장실에서의 전입 신고시에 사단장은 교통사고 후유증으로 절뚝거리며 지팡이를 짚고 있는 필자를 향해 “이렇게 불편한 몸으로 현장에서 뛰어야 할 대대장직을 수행할 수 있겠나?”라고 질문하며 불안한 의문을 가졌었다. ([김희철의 직업군인이야기(205)] ‘전입신고 에피소드는 위기를 호기로 전환시켜’ 참조)

하지만 절뚝거리며 지팡이를 짚고 DJ대대장이 취임 6개월만에 사단 참모들과 예하 모든 부대장이 인정할 수 밖에 없는 사단의 종합전투력 측정과 작계임무수행태세 최우수부대로 평가를 받았다. 전입신고시에 필자에 대한 사단장의 우려를 말끔하게 씻겨주는 쾌거였다. 

그리고 사단장은 그동안의 노고를 치하하기 위해 전반기 지휘관 회의를 끝내고 바로 이어 사단장 공관에서의 격려 만찬을 열었다.

모든 지휘관 참모들이 참석한 만찬자리에서 사단장은 총기번호 오류 발견, 예비군 훈련장의 획기적인 개선, 전화사서함 제도 시행, 장병 신상관리 전산화, 전투지휘검열 기여 등의 예를 들며 필자를 극찬을 해주어 고생했던 대대원들은 물론 신뢰하고 아껴준 사단장과 참모들에게 어떻게 고마움을 표해야 할지 모를 정도였다.

삼국지의 제갈량이 ‘일을 꾸미는 것은 사람이지만 그 일이 이루어지는 것은 하늘에 달려있다’는 의미로 ‘모사재인 성사재천(謀事在人 成事在天)’라고 하늘을 우러러 말했던 것처럼 필자는 전반기 좋은 성과를 신(神)께도 감사드렸다.

그렇지만 좋은 성과와 극찬의 대가도 있었다. 전투지휘검열 결과를 보고 받은 군사령관의 엄명에 의해 8월 초에 2군 예하 예비군 업무 관련 지휘관과 참모들은 모두 필자의 대대 예비군 훈련장을 견학하게 됐다. 

그동안에 고생했던 대대원들이 바쁜 일정을 마치고 모처럼의 휴식을 가질 시간도 없이 군사령관 지시 여파로 대대를 방문할 손님들을 맞이하기 위해 1주일 동안 새벽부터 북새통을 이루며 삼림욕장같이 소나무 숲이 우거진 예비군 훈련장을 더 보완 정비했고 위의 사진에서와 같이 설명용 유인물도 추가로 만들어야 했다.(하편 계속)

◀김희철 프로필▶ 한국안보협업연구소장(현), 군인공제회 관리부문 부이사장(2014~‘17년), 청와대 국가안보실 위기관리비서관(2013년 전역), 육군본부 정책실장(2011년 소장), 육군대학 교수부장(2009년 준장) / 주요 저서 : 충북지역전사(우리문화사, 2000년), 비겁한 평화는 없다 (알에이치코리아, 2016년), 제복은 영원한 애국이다(오색필통, 2023년)