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디지털 퍼스트(Digital First) 시대가 도래하면서 관광산업은 새로운 변화의 물결에 직면하고 있다. 이러한 변화의 중심에는 스마트관광(Smart Tourism)이 자리 잡고 있으며 이는 스마트호텔, 스마트MICE, 스마트레스토랑, 스마트관광목적지 등 다양한 형태로 적용되고 있다. 스마트관광이 갖는 중요성과 그로 인해 발생하는 새로운 도전과 기회에 대해 살펴보기로 한다. <편집자 주>
[뉴스투데이=정남호 경희대학교 호텔관광대학장] 디지털 퍼스트 시대 MICE(Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions) 산업의 가장 큰 변화는 이른바 ‘스마트MICE’의 등장이다.
스마트MICE는 주최자의 입장에서는 다양한 디지털 기술을 이용하여 MICE산업에 필요한 정보를 제공하고 데이터 기반의 의사결정으로 MICE행사의 성과를 분석하고 개선하고자 한다.
또한, 참관객의 입장에서는 다양한 스마트기술을 이용하여 효율성과 편의성을 높일 수 있다. 이를 통해 MICE산업의 지속가능한 성장을 도모하고 글로벌 경쟁력을 강화하고자 하는 목적이 있다.
• 스마트MICE의 등장배경
스마트MICE의 등장배경도 역시 스마트호텔과 마찬가지로 4차산업 혁명의 영향으로 말미암은 디지털 기술의 급격한 발전과 이러한 발전을 MICE에서도 활용하고자 하는 시장의 요구에 기인한다고 볼 수 있다.
현재 스마트MICE에서 사용되는 기술은 스마트호텔에 비해 비교적 더 광범위하다고 볼 수 있다.
그 이유는 MICE산업의 다양성과 함께 행사의 기획, 유치, 준비, 개최 등 모든 과정에 디지털 기술을 접목해 고객맞춤형 서비스를 제공하고 전시‧컨벤션 운영자, 행사주최자, 참가기업, 참관객 등이 모두 공동으로 활용할 수 있는 시스템이기 때문이다.
이러한 스마트MICE의 등장은 다음과 같은 여러 가지 요인들에 기인한다고 볼 수 있다.
첫째, 4차산업 혁명 시대 도래와 함께 디지털 기술이 급격히 보급되어 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능, 로봇, AR/VR과 같은 디지털 기술이 MICE산업에 적용될 가능성이 커지면서 이를 활용한 혁신적인 서비스에 대한 필요성이 대두되었다.
둘째, MICE행사에 참여하는 고객들의 디지털 활용 역량이 증가함에 따라 고객들의 기대도 높아졌으며, 이 때문에 고객들에게 더 나은 경험을 제공하기 위한 MICE산업의 노력도 중요해졌다. 이는 호텔산업이 스마트기술을 활용하여 ‘경험산업’으로 탈바꿈하려는 노력과 같은 맥락이라고 봐도 무방할 것이다.
셋째, 전통적인 MICE 운영방식은 시간과 비용이 많이 소요되는 경향이 있어 디지털화와 스마트화를 통해 운영효율성을 높이고 국제 경쟁력을 강화하는 쇄신이 요구되었다.
넷째, 코로나 19로 오프라인 중심의 MICE행사가 실질적으로 불가능해진 후 MICE행사는 비대면 행사와 하이브리드행사로 진행되었다. 이후 이러한 변화에 대응하기 위해 스마트MICE는 디지털 전환을 가속화하고 새로운 형태의 MICE 행사운영 방식을 도입하는 계기가 되었다.
끝으로 환경문제와 지속가능한 발전에 대한 관심이 높아지면서 MICE행사에서도 친환경적이고 지속가능한 운영방식을 도입하는 것이 중요해졌다. 따라서 스마트MICE를 통해 에너지 절약, 자원관리 등의 해결책이 더욱 주목을 받게 되었다.
• 스마트MICE는 어떤 서비스를 제공할까?
스마트MICE는 행사 기획부터 개최까지 모든 사업 과정에서 전시·컨벤션 운영자, 행사주최자, 참가기업, 참관객이 활용할 수 있는 다양한 서비스를 제공한다. 통합MICE플랫폼을 구축함으로써 MICE행사를 등록하고 운용하며, 일정 및 장소를 효율적으로 관리할 수 있다.
특히, 이러한 플랫폼은 모바일앱과 연동되어 행사장에서 실시간으로 행사 정보를 확인할 수 있다. 또한, 참가자의 등록 정보 및 참가자의 리스트를 효율적으로 관리할 수 있도록 지원한다.
플랫폼에 누적된 데이터는 행사에 참여한 참관객들의 정보와 참관행동을 분석하여 향후 행사를 위한 정보로 가공하여 더 나은 전략을 수립할 수 있도록 지원하고, 참가자의 성향 및 데이터를 분석하여 맞춤형 서비스를 제공하는 것도 가능하다.
오프라인 행사뿐만 아니라 ‘줌(Zoom)’을 이용한 온라인 화상 시스템으로 하이브리드 행사 구현이 가능하며 메타버스(Metaverse) 공간에서 비대면 가상회의(Virtual Meeting)로도 진행할 수 있다.
• 스마트MICE의 전망, 국내외에서 다양하게 적용되고 확산하고 있어..
한국에서는 스마트MICE활성화 사업으로 MICE산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 디지털 전환을 지원하는 등 스마트MICE의 확산을 위해 노력하고 있다.
코로나 19 기간 동안 MICE산업은 디지털 기술을 접목하여 새로운 사업으로의 전환 가능성을 확인했다. 그 결과 스마트MICE는 국내외에서 다양하게 적용되고 확산하고 있다.
다음 편에는 스마트MICE의 구체적인 사례를 통해 스마트MICE의 나아가야 할 방향에 대해 논의해 보기로 한다.
[정리=최봉 산업경제 전문기자]
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