[뉴스투데이=박진영 기자] 한국관광공사(사장직무대행 서영충, 이하 관광공사)는 ‘제15회 관광벤처사업 공모전’ 결과 총 140개 사업이 최종 선정됐다고 29일 밝혔다. 이번 공모전은 문화체육관광부(장관 유인촌, 이하 문체부)가 주최하고, 관광공사가 주관했다.

지난 2월1일부터 지난달 4일까지 진행된 올해 공모전에는 △예비관광벤처(예비창업자) △초기관광벤처(창업 3년 이하) △성장관광벤처(창업 3년 초과 7년 이하) 등 총 3개 부문에 942개 기업이 지원해 6.7대 1의 열띤 경쟁률을 보였다. 관광공사는 서류와 발표심사를 거쳐 △예비관광벤처 30개 △초기관광벤처 70개 △성장관광벤처 40개 등의 사업을 최종 선정했다. 

■ 인구 구조 변화, 인공지능 발달 등 사회적인 이슈가 반영된 관광 사업 아이템 강세

이번에 선정된 관광벤처사업은 초고령화 사회 진입, 1인 가구의 증가 등과 같은 사회적인 흐름과 더불어 ‘나만의 경험을 찾아가는 여정(R.O.U.T.E)’이라는 올해 관광 트렌드가 반영된 것으로 보인다. 지난해 12월 공사가 발표한 올해 유망 여행 테마로 △쉼이 있는 여행 △원포인트 여행(테마, 활동 등) △나만의 명소 여행 △스마트기술 기반 여행 △모두에게 열린 여행 등 5개 테마를 전망한 것과 부합한다. 

올해 관광벤처사업으로는 △액티브시니어 여행 커뮤니티 기반 웰니스 플랫폼 ‘노는법’ △메타데이터화를 통한 개인 맞춤형 식도락 큐레이션 플랫폼 ‘오투오’ △국내 무인도 체험프로그램 ‘아일랜두잇’ △실시간 관광정보 유통 커뮤니티 ‘심플’ △URL형 스마트 숙박 컨시어지 솔루션 ‘스마트비앤비’ △반려동물 동반 여행상품 플랫폼 ‘반려생활’ △AR기반 무장애 관광 이동 경로 안내 솔루션 ‘엘비에스테크’ 등 최근 관광 트렌드를 반영한 아이디어들이 선정됐다.

■ 지역을 소재로 한 사업 아이디어, 외국인 관광객 편의 서비스 발굴

관광을 통해 지역을 활성화하려는 노력도 눈에 띈다. △강원도 감자 체험을 주제로 한 감자유원지 ‘파머스빌리지’ △제주 로컬 미식여행 ‘어멍소풍’ △경남 고유자원을 활용한 거리 브랜딩 ‘소리단길’ △전남 폐가를 활용한 에코뮤지엄 ‘3917마중’ △충남 빈집을 마을호텔로 개조한 ‘도고온연’ 등이 대표적이다. 

외국인 관광객 편의 증대 서비스도 높은 평가를 받았는데 △수요병합형(DMT) 공항-도심 연결 모빌리티 서비스 ‘레인포’ △외국인과 함께하는 액티비티 플랫폼 ‘FIP’ △외국인 대상 캠핑 올인원 서비스 ‘K차박’ △외국인 의료관광 원스톱 서비스 ‘지오메디’ 등이 인바운드 활성화에 이바지할 사업으로 최종 선정됐다.

■ 익스피디아, 트립닷컴 참여하는 컴퍼니 빌더 등 다양한 창업 프로그램 마련 

관광공사는 선정된 관광벤처기업에 최소 3000만원에서 최대 1억원까지 지급되는 사업화 지원금과 기업별 맞춤형 진단ㆍ컨설팅, 투자유치, 업계 협업·교류 등을 제공한다. ‘성장관광벤처’로 선정된 기업에는 문체부 장관 명의의 확인증을 수여한다. 

관광공사는 지난해에 이어 올해도 야놀자, 타이드스퀘어, 익스피디아, 트립닷컴 등 선도적인 관광기업을 관광벤처기업의 멘토로 영입해 신생 관광기업의 육성에 힘을 보탠다. 

이번 공모전 선정 결과는 공모전 누리집 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한편, 관광벤처사업 공모전은 지난 2011년에 시작해 올해로 15회째로 혁신적인 관광기업 약 1500 곳을 발굴했다. 관광공사는 새로운 관광콘텐츠를 창출하고 약 4200명의 일자리를 창출하는 등 관광산업의 외연을 확장하는 데 기여하고 있다. 

지난 관광벤처공모전을 통해 성장한 대표적인 사례로 △호텔 예약 및 영상 콘텐츠 커뮤니티 플랫폼 ‘㈜트립비토즈’ △친환경 레이싱 테마파크를 운영하는 ‘주식회사 모노리스’ △파인스테이 큐레이션 플랫폼 ‘스테이폴리오’ 등을 꼽을 수 있다.