[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 일본 노동조합 총연합회가 이번 달 15일에 밝힌 올해 노사 임금협상 1차 집계결과에 의하면 중소기업의 임금인상률이 4.42%를 기록하면서 32년 만에 최고 수준을 기록했다. 전문가들은 대기업에서 시작된 임금인상 바람이 중소기업에도 퍼지면서 물가와 임금이 지속적으로 상승하는 선순환에 탄력이 붙었다고 평가했다.

올해 임금인상률 4.42%는 작년 대비 0.9포인트 상승한 결과로 5.10%를 기록했던 1992년 이후 가장 높은 수준인데다가 기본급 인상률도 작년보다 0.86포인트 높은 2.98%를 기록했는데 이를 두고 기자회견에 자리한 요시노 토모코(芳野 友子) 총연합회장은 ‘노조가 요구한 급여 인상액을 그대로 받아들이는 기업들이 작년보다 많아졌다’고 밝혔다.

일본 정부는 ‘물가를 상회하는 임금인상’을 내걸고 작년부터 임금인상에 소극적인 지방 중소기업들을 집중적으로 압박하기 시작했는데 올해 1월 소비자 물가지수가 2.0% 상승한 것을 고려하면 소기의 성과는 거두었다는 평가를 받고 있다.

한 예로 엔진 컴프레서를 제조하는 니가타현(新潟県)의 호쿠에츠공업(北越工業)은 올해 노사협의에서 노조가 요구한 월급 1만 2000엔 인상안을 그대로 받아들였다. 전체 종업원 486명에 대한 급여 인상률은 6.13%로 기업 인사담당자는 ‘인재확보를 위해서도 급여 인상이 필요했다’고 밝혔다.

다만 1차 집계 시점에서 노사협의가 완료된 조합 수는 전년 대비 40개 줄은 358개 조합으로 높은 인금인상안을 들고 온 노조와 기업 간의 교섭에 더 많은 시간이 소요되고 있는 것으로 풀이된다. 특히 상대적으로 소비자들에게 가격전가가 어려운 중소기업의 특성으로 인해 많은 기업들이 낮아진 수익과 높아진 인건비 사이에서 갈등하고 있을 가능성이 높다.

여기에 중소기업들도 임금인상에 본격적으로 동참했다고는 하나 인상액과 인상률 모두 대기업은커녕 비정규직보다 낮은 것이 현실이다.

실제로 중소기업의 올해 임금인상률 4.42%를 금액으로 환산하면 1만 1912엔에 해당하는데 대기업은 이보다 높은 5.30%의 1만 6609엔을 인상하면서 인상률 격차는 작년보다 0.36포인트 높은 0.88포인트로 벌어져 버렸다.

심지어 비정규직 노동자의 급여도 올해 6.75%의 1만 5422엔이 인상되어 중소기업의 매력은 상대적으로 더욱 하락했다.

임금을 둘러싼 노사협의는 기업 규모가 작을수록 타결에 시간이 오래 소요되고 임금인상률도 낮은 경향을 보이는 탓에 7월 최종집계 시점에서는 중소기업 전체 평균이 현재보다 낮아질 가능성도 매우 높아 중소기업들의 올해 인력난도 개선되기는 어려워 보인다.