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[농민 대표 누가 될까②] 강호동‧조덕현‧송영조, '1강 2중' 3파전…조합장 표심 잡기 총력전
김태규 기자
입력 : 2024.01.19 08:33
ㅣ 수정 : 2024.01.21 08:02
강호동 후보, 농축협 경제사업 활성화‧수익창출 다변화 공약
조덕현 후보, 조합장 경제부회장 신설 등 '강한 농축협' 약속
송영조 후보, 중앙회-경제지주 재통합, 도·농 상생 등 내걸어
조합장 표심 노린 '선심성' 공약에 "시대 흐름 역행" 지적도
[뉴스투데이=김태규 기자] 제25대 농협중앙회장 선거가 한 주 앞으로 다가온 가운데 농협 안팎에서는 '1강 2중' 구도가 형성되고 있다는 분석이 나온다.
19일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 중앙회장 선거의 선거운동은 이달 14일 시작돼 선거 전일인 24일까지 진행된다.
이번 선거에는 황성보 동창원농협조합장, 강호동 율곡농협조합장, 조덕현 동천안농협조합장, 최성환 부경원예농협조합장, 임명택 전 NH농협은행 언주로지점장, 송영조 부산금정농협조합장, 이찬진 전 여의도연구원 정책자문위원, 정병두 고양시을 선거구 국회의원 예비후보(이상 기호순) 등 8명의 후보자가 출마해 경합을 벌이고 있다.
후보들은 조합 지원 및 조합장 권익 강화 등의 공약을 내걸고 유권자인 조합장들의 표심을 공략하고 있다.
이들 중에서는 지난 선거에 출마해 3위를 차지했던 강호동 후보가 인지도 면에서 앞서고 있어 가장 유력한 후보로 꼽힌다. 금정농협 6선 조합장인 송영조 후보 역시 현재 국조합장협의회 의장과 7대광역시 농협 운영협의회 의장 등을 역임하고 있어 전국적인 인지도를 갖췄다는 평이 나온다. 조덕현 후보도 전국적인 인지도에서는 두 후보에 비해 부족하지만 대전‧충남권의 지지를 받고 있어 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있다.
■ 유력주자 강·조·송 3人…결선투표 가능성↑
현재 가장 유력한 후보로 꼽히고 있는 강호동 조합장은 농민신문 이사와 농협중앙회 대의원 등을 지낸 인물이다. 강 후보는 지난 선거에서 이성희 현 중앙회장과 경쟁하며 3위로 낙선했으나 율곡농협 5선 조합장으로 오랜 기간 율곡농협을 이끌어왔다. 또 올해 60세로 8명의 후보 가운데 59세인 정병두 후보 다음으로 젊다.
강 후보는 △무이자자금 20조원 조성·지원 △유통손실보전자금·농산물 가격안정기금·품목별 자조금 등 확대 △조곡가격 40kg 7만원 유지·벼수매자금 3조 원으로 확대 △친환경농업·로컬푸드 육성 △농축협 하나로마트·경제사업장 개선 △도시 농축협 경제사업 활성화 △축협 위상 강화·자율성 보장 △인삼 재고 감축·가공공장 활성화 등 100대 공약을 내세웠다.
강 후보는 기자와의 통화에서 "100대 공약은 반드시 이행할 것"이라며 "공약 이행을 위한 TF를 꾸려 조합장 여러분께 이행 상황을 연 2회 보고하겠다"고 말했다.
조덕현 후보는 농협중앙회 감사위원, 농협주유소 전국 부회장을 지내고 있다. NH농협생명 비상임이사를 지내기도 했다.
조 후보는 △중앙회 경제계열사 경영권 50% 조합장에게 이양 △중앙회-경제지주 통합 △조합장 경제부회장 신설 △감사위원장 조합장 직선제 △소비지유통센터 농축협 이관 △조합장 이사 수 확대 △농협혁신위원회 설치 △축산부문 독립성 유지 등을 약속했다.
송영조 후보는 최다선인 6선 조합장이며 중앙회 이사 조합장, 농협 경제지주 이사 등 요직을 맡고 있는 인물로 경영 전문성이 높다는 평이 나온다.
송 후보는 △쌀·축산·인삼 현안 해결 △농축협 경제사업 지원 △농축협 조합원 제도 개선 △중앙회 자금지원 확대 △중앙회·경제지주 재통합으로 중복조직 축소 등 중앙회 개혁 △경제 계열사 운영 합리화와 농축협 참여 확대 △농축협 상호금융 경쟁력 강화 △금융계열사의 수익센터 역할 및 농축협 지원 강화 △농정활동 강화 △생산-소비 혼합형 협동조합 구현 등을 공약으로 내걸었다.
유력주자로 세 후보가 떠오르면서 이번 선거는 1차 투표에서 승부를 가리지 못하고 결선투표로 이어질 가능성이 큰 상황이다.
■ 조합장 권한 강화 공약 집중에 '부작용' 우려 제기
다만 조합장이 투표권을 가진 만큼 조합장 권한 강화 공약이 쏟아지고 있는 점은 우려 요인으로 꼽힌다. 많은 후보들이 표심을 얻기 위해 조합장을 직접적으로 지원하는 내용의 공약을 내걸고 있다.
조합장의 표심을 노린 공약으로는 상임 조합장 3연임 제한 폐지, 조합장 직무정지제도 최소화 등 조합장의 임기를 보장하는 공약과 연봉 하한제 도입(직원 최고연봉의 120%), 농정활동비 njf 100만원 지급, 조합 내 최고수준 급여 보장 등 보수체계 관련 공약, 중앙회의 업무용 자동차 지원과 조합장 경제부회장 신설 등 처우개선 관련 공약 등이 있다.
일각에서는 조합 내에서 이미 조합장에게 권한이 집중돼 발생하는 문제가 많은 상황임에도 조합장의 권한을 더욱 강화하는 것은 시대적 흐름에 역행하는 것이라는 지적이 나온다.
이지웅 좋은농협만들기국민운동본부 사무국장은 기자와의 전화통화에서 "중앙회는 조합원을 위한 조직이 돼야 한다"면서 "회원조합이 본래의 역할을 할 수 있도록 지원하는데 초점이 맞춰져야 한다"고 말했다.
이 사무국장은 "조합장의 임기를 보장해 조합이 안정적으로 운영되도록 지원하는 면도 있겠지만 조합장에게 권한이 집중돼 생기는 부작용이 더욱 크다"면서 "시대적인 흐름에 맞지 않고 표를 의식한 공약이라고 볼 수 있다"고 강조했다.
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