[뉴스투데이=강륜주 기자] SK텔레콤(이하 SKT)이 지난 상반기 회의에서 신규 제안에 성공해 과제로 채택된 '양자보안통신'의 표준 개발 작업에 나선다.

SKT는 다음달 8일까지 일산 종합전시장 킨텍스에서 열리는 국제전기통신연합 전기통신 표준화 부문(이하 ITU-T) 정보보호연구반(SG17) 하반기 국제회의에서 양자보안통신(QSC) 표준 과제에 대한 개발을 진행한다고 29일 밝혔다.

양자보안통신은 양자컴퓨터 공격으로부터 통신 전 과정을 보호하기 위해 상호보완적 양자키분배기술(QKD)과 양자내성암호(PQC)의 장점을 활용해 시너지를 창출하는 통신보안기술이다. QKD는 양자 역학 특성을 기반으로 하기 때문에 원칙적으로는 해킹이 불가능할 정도로 보안 강도가 높다. 하드웨어 기반 기술로 사업자는 물리적인 키 분배장치를 구간마다 설치하고 운용해야 한다.

양자내성암호는 수학적 난제를 활용해 양자컴퓨터가 풀어내는 데 오랜 시간이 걸리도록 하는 암호화 방식으로 소프트웨어를 업그레이드해 활용할 수 있어 확장성이 뛰어나다.

현재 SKT는 양자암호와 양자내성암호를 통합해 관리하는 솔루션(Key management solution) 연구를 진행 중이다.  이를 활용하면 양자암호키와 양자내성암호를 통합적으로 운영해 양자키분배기술을 적용한 구간과 양자내성암호기술을 적용한 구간을 연결해 통신 전 구간을 양자컴퓨터 공격으로부터 보호할 수 있다. 한 구간에 두 기술을 모두 사용해 보안 강도를 극대화하는 것도 가능하다.

이와 함께 SKT는 2025년부터 2028년까지 시행되는 차기 연구 회기에서 정보보호연구반 내 양자암호통신 관련 내용을 다루는 실무 작업반의 표준화 영역을 양자 기술 전반으로 확장하는 기획안을 제출해 이번 회의에서 논의할 예정이다.

SKT는 양자 기반 글로벌 보안 시장을 선도하기 위해 ITU-T를 포함해 유럽전기통신표준협회(ETSI)와 세계이동통신사업자연합회(GSMA) 등 권위있는 국제기구에서 표준 수립 활동을 활발히 진행하고 있다.

아울러 SKT는 ETSI에서 양자암호통신망의 자동 제어, 운영 기술 표준을 수립하고 이를 각기 다른 제조사 통신 장비로 구성된 양자암호망으로 확장하는 표준 개발도 작업 중이다. 또한 GSMA에서도 양자암호 및 양자내성암호 실제 적용에 필요한 부분을 논의하는 것에도 앞장서고 있다.

SKT는 양자암호통신 글로벌 표준 제정 등을 비롯해 이를 기반으로 기술을 개발하고 상용화하는 데 앞장서고 있다. 또한 양자내성암호 관련 글로벌 표준 기술로 채택될 가능성이 높은 알고리즘을 활용해 국내 최초로 미국, 일본, 싱가폴 등 국제망 VPN (가상사설망)에 양자내성암호를 상용화하기도 했다.

이러한 양자암호통신기술에 대한 연구 노력을 바탕으로 SKT는 2016년 상용 LTE망과 2019년 서울-대전 구간 5G(5세대 이동통신)망에 양자키분배기 적용에 성공했다. 특히 미국, 유럽, 싱가포르 등 글로벌 시장에서 양자암호통신 구축사업을 잇따라 수주하는 쾌거를 이루는 등 글로벌 무대에서 양자 기술력을 인정받고 있다.

하민용 SKT 최고사업개발책임자(CDO)는 "국제 회의에서 상호보완적 양자암호와 양자내성암호 장점을 활용한 차세대 보안 기술의 표준 수립에 앞장섰다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “SKT는 국가대표 양자 기업으로 양자 암호 통신 관련 연구와 사업을 통해 글로벌 양자 암호 시장을 선도할 것”이라고 말했다.