[뉴스투데이=남지완 기자] 현대차·기아가 미국의 세계적인 예술대학 '로드아일랜드 디자인스쿨(RISD)'과 함께 공존하는 미래 삶을 주제로 공동연구한 프로젝트를 23일 공개했다.

이번 프로젝트는 RISD 산하 '네이처랩(Nature Lab)'과 협업으로 진행한다. 네이처랩은 1937년 설립 이후 자연 생명체와 생태계에 대한 다양하고 심도있는 연구활동을 진행해 온 연구기관이다. 특히 다양한 동식물, 곤충 등 생물표본과 최첨단 연구설비를 보유한 것으로 유명하다.

현대차·기아는 자연을 활용한 미래 디자인 콘셉트를 발굴하기 위해 RISD와 함께 2020년부터 공동연구 프로그램을 해마다 정기적으로 개설해 운영 중이며 매번 새로운 주제와 결과물로 업계에 신선한 영향을 미치고 있다.

이번 공동연구 프로젝트는 RISD 교수진 2명이 이끌고 건축, 가구, 산업 등 다양한 분야의 디자인 전공 RISD 학생 24명이 연구자로 참여했다.  현대차·기아 디자이너들은 연구 전반을 지원한다.  특히 올해는 처음으로 연구개발(R&D) 부문 엔지니어들도 함께 참여해 기술 관련 피드백을 제공하며 프로젝트를 돕고 있다.

공동연구는 △봄학기 코스(Spring Course) △여름학기 연구(Summer Research) △심화협업 과정(HMG Research Fellow) 순으로 진행한다.  현재 봄학기 코스가 끝나 여름학기 연구가 진행 중이다.

협업 분야는 건축(Architecture) 디자인 부문 ‘위기 속에서의 공존(Coexistence in Crisis)’과 가구(Furniture) 디자인 부문 ‘미래 공간과 자율주행차(Future Spaces and Autonomous Vehicles)’ 등 2개 부문으로 이뤄진다.

건축 디자인 연구팀은 봄학기 코스 기간에 △갈대류 통기 구조와 한국 온돌 시스템을 결합해 효율적으로 열을 분배하는 건축물 구상 △개구리 피부 형태를 모방해 수분 흡수력 높인 벽돌 재질 등 환경과의 공존을 위한 디자인 아이디어를 제안했다. 

가구 디자인 연구팀은 △솔방울 구조를 활용한 습도·공기 반응형 인테리어 패널 △거미줄을 모방한 물 여과 시스템 △집게벌레 날개 방식의 접이식 직물 구조 등 미래 이동 및 생활 공간에 대한 다양한 디자인 아이디어를 도출했다.

이상엽 현대디자인센터장 부사장은 “자연의 유기적인 시스템과 지속가능성은 미래 세대를 위한 디자인 구상 단계에서 큰 배움의 터전이 되고 있다”며 “우리는 이번 협업을 통해 자연을 보다 깊이 이해할 수 있었고 자연과 인간이 공존하기 위한 넓고 긴 시각을 갖게 됐다”고 말했다.