[뉴스투데이=최정호 기자] 코로나19 팬데믹 이래 불안과 우울증을 호소하는 아동·청소년이 증가 추세인 것으로 확인됐다.

4일 국민의힘 김병욱 의원(포항시남구울릉군‧교육위원회)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘아동·청소년 우울증 및 불안장애 진료 현황’에 따르면 최근 4년간(2019년~2022년 상반기) 우울증과 불안장애로 진료 받은 18세 이하 아동·청소년이 약 21만명(20만9565명)에 달하는 것으로 나타났다.

우울증‧불안장애를 겪은 아동과 청소년은 2019년 5만433명이었으나, 코로나19가 대유행한 2년 새 6만3463명(2021년)으로 늘어났다. 지난해는 상반기에만 4만6504명이 우울증과 불안장애 진료를 받은 것으로 나타났다. 

유형별로는 우울증이 13만5068명, 불안장애가 7만4497명이었다. 학교 급별로는 고등학생이 8만6000명으로 우울증과 불안장애를 겪는 아동‧청소년의 63.8%를 차지했다.

김 의원은 “아동·청소년기에 발생하는 정신건강 문제는 성인이 된 이후에도 가정이나 직장, 사회생활 등 생애 전반에 지속적인 영향을 준다”며 “교육당국이 유‧초등 단계에서부터 미리미리 정신건강을 점검하고 그에 따른 맞춤형 관리를 지원해야 한다”고 말했다.