[미네르바의 눈] 고물가에 주름살 깊어지는 서민 가계, 저소득층 물가부담 상대적으로 더 커..

최봉 산업경제 전문기자 입력 : 2023.02.24 00:30 ㅣ 수정 : 2023.02.24 00:30

[뉴스투데이=김범식 서울연구원 명예연구위원] 우리는 생활 속에서 물가, 실업률, 금리, 환율 등 많은 경제지표를 접한다.

이중 물가는 “국가 또는 지역경제의 안정 여부를 진단하는 체온계”로 불릴 정도로 경제활동 및 정책수립에 있어서 핵심지표 역할을 담당한다.

통화당국이 금리수준을 결정할 때 가장 중시하는 변수가 물가지표이다.

이처럼 물가는 생활과 직결되기 때문에 사회·경제적으로 관심의 대상이다. 특히 소득 수준이 상대적으로 낮은 서민들에게 지속적인 물가상승이나 높은 물가수준은 큰 부담일 수밖에 없다.

• 소비자물가, 9개월 연속 5% 이상 고공행진 지속

최근 통계청이 발표한 '2023년 1월 소비자물가동향'에 따르면, 1월 소비자물가는 전기요금 인상, 연초 제품가격 상승, 한파로 인한 시설채소 작황 부진 등의 영향으로 전년동월대비 5.2% 상승하였다.

소비자물가는 전년동월대비 기준으로 2022년 5월부터 9개월 연속 5% 이상의 오름세를 지속하고 있다. 특히 전기‧가스‧수도는 전기요금 인상 등의 영향으로 전년동월대비 28.3%나 상승하였다.

또한, 농산물과 석유류 관련 품목을 제외한 근원물가(core inflation)도 올해 1월에 전년동월대비 5.0% 상승하였다. 이러한 근원물가 상승률은 2009년 2월(5.2%) 이후 최고치이다.

근원물가는 소비자물가를 구성하는 전체 458개 품목 중 곡물 외의 농산물과 석유류 관련 품목을 제외한 401개 품목으로 작성되며, 계절적인 요인이나 일시적인 충격에 의한 물가변동분을 제외한 기조적인 물가상승률을 의미한다.

• 높은 물가상승, 서민 가계의 주름살 더 깊어질 듯

소비자들이 자주 소비하는 품목을 중심으로 조사하는 생활물가는 올해 1월에 전년동월대비 6.1%나 오르면서 전달(5.7%)보다 상승세가 확대되었다. 이는 연초 식품 및 외식 가격의 조정과 설 성수기 수요집중 등으로 가격 상승세가 확대되었기 때문이다.

최근 급격한 물가상승은 무엇보다 서민 가계에 큰 어려움으로 다가올 것으로 보인다. 서민 가계는 상대적으로 소득 수준이 높지 않기 때문에 주어진 소득을 아끼고 아껴 생활비로 사용한다.

그런데 소득은 별로 늘어나지 않는데 물가만 오르게 되면 서민 가계의 구매력은 약화된다. 즉, 같은 제품이나 서비스라도 평소보다 소비량을 줄이거나 아니면 특정 품목이나 서비스의 소비 자체를 포기해야 한다.

필자가 이전에 서울을 대상으로 소득계층별 물가지수를 산출한 결과, 저소득층의 물가지수 수준이 고소득층보다 더 높은 것으로 분석되었다.

특히 소득계층별 물가상승률은 소득 최하위 계층인 소득 1분위의 물가상승률이 가장 높고, 최상위 계층인 소득 10분위의 물가상승률이 가장 낮았다. 전반적으로 소득분위가 낮을수록 물가상승률이 높아지는 것으로 나타났다.

이는 소득계층별로 볼 때 다른 소득계층에 비해 저소득층의 물가부담이 상대적으로 더 높다는 것을 시사한다.

• 물가 안정 위한 중장기적 대책 마련 시급

물가는 시장 메커니즘의 효율성 정도를 반영하는 지표이고 경제활동의 종합적 결과로서 경제 체온계 역할을 한다.

고물가 경제구조는 자원 배분의 왜곡과 경쟁력 저하로 지속적인 경제성장을 저해하고 미래 경제에 대한 불확실성을 높여서 경제 주체들의 의사결정 비용을 증가시킨다.

따라서 물가 안정은 지속적인 경제성장의 전제조건이며, 정부를 비롯한 모든 경제 주체들이 물가 안정을 위해 노력할 필요가 있다.

단기적으로는 최근 물가 불안을 초래한 주요 품목들을 주기적으로 모니터링하고, 물가 상승압력 요인을 중심으로 면밀하게 대응할 필요가 있다.

그렇지만 중장기적으로 물가 안정 기조를 구축하려면 유통구조 개선을 비롯해 서민 생활과 직결된 공기업의 경영혁신, 주요 원자재 공급망 관리, 그리고 경제 및 산업 전반의 생산성 제고 등이 뒷받침되어야 할 것이다.

[정리=최봉 산업경제 전문기자]

- 띄어 쓰기를 포함하여 250자 이내로 써주세요.

- 건전한 토론문화를 위해, 타인에게 불쾌감을 주는 욕설/비방/허위/명예훼손/도배 등의 댓글은 표시가 제한됩니다.

0 /250