[뉴스투데이=이효정 기자] 정부가 펫보험 활성화 태스크포스(TF)를 구성하면서 반려동물보험 대중화에 대한 제도적 차원 논의가 시작됐다.

반려동물가구가 늘어나고 있지만 제도적 기반이 미흡해 펫보험 활성화는 더딘 걸음을 이어왔다. 반려동물 치료비가 표준화되지 않은 것이 가장 근본적인 문제점으로 꼽힌다. 

보험사들은 보수적으로 보장을 확대하는 방식으로 펫보험상품을 조금씩 내놓고 있다. '펫보험 활성화'가 구체적으로 실현될 수 있는 시기에 보험업계의 이목이 쏠리고 있다. 

13일 관련업계에 따르면 정부가 반려동물보험(펫보험)의 대중화를 위한 범부처 TF를 구성했다. 정부는 금융위원회, 농림축산식품부, 금융감독원, 보험연구원 등 관련 기관들이 모두 참여하는 펫보험 활성화 TF를 구성하고 몇 차례 회의를 열었다. 수의사를 대표하는 단체들도 합류할 것으로 알려졌다. 

보험업계는 펫보험이 활성화되기 위해서는 동물 진료·치료비를 규격화하는 '의료수가제' 도입이 필수적이라고 말한다. 반려동물 등록제, 보험금 청구 간소화 시스템 구축도 펫보험시장 확대를 위한 요소로 꼽힌다.

TF는 질병명, 진료행위 명칭 및 코드를 표준화 할 계획이다. 동물병원의 진료기록부 발급 의무화와 보험금 청구 간소화도 논의될 전망이다. 

업계 관계자는 "펫보험 수요가 늘어나는 상황이지만 현재로서는 제한적인 조건 하에서만 상품 설계가 가능하다"며 "동물 진료·치료비가 병원마다 천차만별이기 때문에 폭넓은 보장을 제공하기 어려운 현실"이라고 말했다.

펫보험 활성화를 위한 정부차원의 움직임이 감지된 상황이지만 제도적 기반이 마련되기까지 오랜시간이 걸릴 수 있다.  

보험업계는 펫보험시장이 블루오션이라고 인지하고 있음에도 적극적인 상품 설계를 주저하는 모양새다. 동물 진료·치료비가 규격화되지 않아 보험상품 설계시 상품성·수익성·손해율 등을 평가하기 어렵다는 것이다. 

본격적인 펫보험시장이 열리기 위해서는 △의료수가제가 도입되어야하고 △반려동물 등록이 이뤄져야하며 △펫보험이 제3보험(생명보험사와 손해보험사 모두 취급할 수 있는 보험상품군)화 돼야 한다는 주장이 제기되는 이유다.

업계 관계자는 "펫보험 활성화를 위한 논의가 이제 시작단계에 접어들었기 때문에 가까운 시일내에 제도적 기반이 구축된다고 보기엔 어려운 측면이 있다고 생각한다"고 말했다.

보험사들은 점진적으로 펫보험상품의 보장범위를 확대하는 방식으로 반려인을 잡겠다는 전략이다. △가입연령을 낮추고 △갱신연령을 20세로 보장하며 △보장범위를 확대하는 식이다.

삼성화재는 펫보험 가입연령을 기존 만8세에서 10세까지 늘린 '위풍댕댕'을 출시했다. 삼성화재에 따르면 상품 출시 일주일 만에 1300여견의 판매고를 올렸다.

현대해상은 보험 보장범위를 반려동물의 질병, 상해로 인한 '동물병원 치료비'에 배상책임 및 장례비용까지로 확대했다. 메리츠화재는 의료비 보장비율을 최대 80%로 높이고 화재손해특약을 추가한 '무배당 펫퍼민트'를 선보였다.

업계 사정을 잘 아는 한 관계자는 "기존 펫보험상품의 수익성·손해율 등을 고려, 보장범위를 조금씩 확대해 신상품을 출시하는 측면이 있다"며 "상대적으로 표준화가 가능한 반려동물 연령이나 장례비용 등이 보장범위 확대 항목으로 등장하는 이유"라고 말했다.