[뉴스투데이=김태규 기자] 대한항공이 '차세대 스텔스 무인기 개발센터'를 설립했다.

14일 대한항공에 따르면 전일 대전 유성구 항공기술연구원에서 현판식 행사가 열렸다. 이번 행사에는 이수근 대한항공 부사장과 박정우 항공우주사업본부장, 17개 협력사 대표 및 관계기관 대표 등 50여명이 참석했다. 

차세대 스텔스 무인기 개발센터 설립은 특화된 전담 개발조직을 구성해 대한항공이 그간 축적해 온 저피탐 무인기 분야의 기술력을 고도화하고 미래 스텔스 무인기 시장을 선점한다는 전략에 따른 것이다. 

대한항공은 현재 국방과학연구소에서 진행 중인 '저피탐 무인편대기 소요기술 연구 및 시범기 개발' 참여를 결정하고 비행체 설계/제작 및 비행시험, 유무인 합동작전 성능 시험 등에도 참여를 준비하고 있다.

'저피탐 무인편대기'는 유인전투기와 편대를 이뤄 유무인 복합체계로 임무를 수행하는 개념으로, 통상 유인기 1대당 3~4대가 편대를 구성해 유인기를 지원 및 호위하는 역할을 한다.

작전시 유인전투기의 적진 침투에 앞서 적과 먼저 전투를 하거나 정찰임무 수행을 통해 조종사의 안전 확보는 물론 유인기와 협업해 임무에 투입되기 때문에 급작스러운 전장 상황 변화에 유연하게 대처할 수 있다.

대한항공은 장기간 축적된 무인기 개발 역량을 바탕으로 중고도급 전략 무인기 양산 및 수출시장을 개척하는 한편 미래기술은 유·무인 복합 편대기, 군집제어, 자율 임무수행 등 핵심기술 확보를 통해 최첨단 무인기 시장 선도기업으로 자리매김 한다는 계획이다.

한편 대한항공은 '2022 드론쇼 코리아'에서 중고도 무인기 실물 기체와 수직이착륙형 정찰용 무인기, 다목적 하이브리드 드론, 인스펙션 드론 및 모심항공 모빌리티 등 다양한 무인 플랫폼 전시를 통해 항공우주 체계종합 기업으로서의 면모와 미래 항공우주 사업 비전을 선보인 바 있다.