[뉴스투데이=김태규 기자] 기준금리가 올해에만 세 번째 인상되면서 카드사의 자금조달 부담이 커지고 있다. 카드업계의 전망이 어둡지만 고객이 받는 혜택은 축소되지 않을 것으로 보인다.

1일 금융권에 따르면 한국은행 금융통화위원회는 지난 26일 정례회의를 열고 기준금리를 0.25%p 인상된 1.75%로 결정했다.

기준금리가 2개월 연속으로 인상된 것은 지난 2007년 이후 처음으로, 올해 들어서만 세 번째 인상됐다.

기준금리 인상에 따라 카드사의 자금조달 부담도 커지고 있다. 카드사는 카드론을 통해 수익을 내기도 하지만 운용자금 대부분을 채권 발행으로 충당한다. 통상 카드사 조달자금의 70% 정도가 카드채로 구성된다.

기준금리가 상승하면서 대출금리 역시 빠르게 오르고 있어 카드사 입장에서는 채권부실화 우려가 커지고 있다. 또 조달비용이 상승하면서 실적이 둔화할 것으로 전망된다.

카드사들은 기준금리 인상에 대비해 미리 채권 발행을 늘려 대비해왔다.

이날 금융투자협회에 따르면 지난달 여전채 순발행액은 2조4236억원으로 전월 2조1497억원과 비교해 2739억원(12.7%) 증가했다. 올해 전체 순발행액도 9조1256억원으로 전년 동기 8조4584억원보다 7.8% 늘었다.

한 카드업계 관계자는 기자와의 통화에서 "대출이 축소되고 있지만 신용판매가 증가하고 있어 조달을 늘려야 한다"면서 "금리가 더 올라 부실 위험이 채권금리에 가산되기 전 조달을 서두른 것"이라고 설명했다.

그는 "카드사가 발행하는 여전채는 3년 이상 장기 채권 비중이 높고, 카드사들도 자금조달 방식을 다각화하려 노력하고 있다"면서 "당장 조달 부담이 커지지는 않겠지만, 금리인상기인 만큼 대비가 필요한 것은 맞다"고 말했다.

카드사의 자금조달 여건이 어려워지면서 소비자에게 제공되는 혜택이 줄어들 가능성도 크다. 마케팅 비용 절감에 따른 혜택 축소와 카드론 등 대출금리 상승 등의 우려가 있는 것이다.

다만 카드사들이 보유한 채권 잔액이 많아 당장 혜택이 축소되거나 카드론 금리가 오르지는 않을 것으로 보인다.

카드업계 다른 관계자는 "저금리 시절 발행한 채권 잔액이 많고, 시장금리가 오른다고 해서 조달금리가 바로 오르는 구조는 아니다"라고 설명했다.

이 관계자는 "이미 기발급된 서비스를 줄일 수 있는 것도 아니고, 카드사의 대출상품은 고정금리라서 금리 범위가 쉽게 달라지지도 않는다"라며 "당장 혜택이 축소된다거나 금리가 오르는 등 고객이 체감할 만한 변동은 없을 것"이라고 말했다.

다만 그는 "장기적으로 고금리가 지속되면 카드사 입장에서는 대출 부실화 등 리스크 관리 비용이나 마케팅 비용을 줄일 방법을 찾아야 한다"면서 "새로 출시되는 상품의 혜택이 축소될 가능성도 있다"고 덧붙였다.