[뉴스투데이=남지완 기자] 현대중공업그룹 조선 중간지주사 한국조선해양이 디지털트윈(Digital Twin) 기술을 활용해 가상공간에서 자율운항 여객선을 시운전하는데 성공했다.

디지털트윈 기술은 컴퓨터에 현실 속 사물의 쌍둥이를 만들어 현실에서 발생할 수 있는 상황을 컴퓨터로 시뮬레이션해 결과를 예측하는 기술이다.

한국조선해양은 그룹의 선박 자율운항 계열사 아비커스와 19일 경기도 판교에 있는 자사 시뮬레이션 검증시설 ‘힐스’(HILS)에서 산업통상자원부(한국산업기술진흥원), 울산시(울산정보산업진흥원)와 함께 건조 중인 스마트여객선의 가상 시운전 시연회를 열었다.

이날 시운전에는 디지털트윈 기술을 바탕으로 새로 개발한 기관·항해 통합 시운전 기술(HiDTS-VCS)이 적용됐다.

이번 시운전에 성공한 선종(선박 종류)은 여객선이며 이 선박에는 아비커스의 자율운항 기술과 전기추진, 액화천연가스(LNG)이중연료 엔진, 원격관제 스마트 솔루션 등과 같은 최첨단 기술이 적용됐다.

한국조선해양은 시연회에서 스마트여객선 엔진 등 주요기관에 대한 시운전을 진행하고 가상의 해상환경에서 출항부터 항해, 고속운항, 접안 등 실제 선박의 운항 시나리오를 그대로 재연해 선박 안정성을 점검했다.

가상공간에서 이뤄지는 사이버 시운전은 실제 시운전에서 경험하기 어려운 극한의 조건에서도 시뮬레이션을 할 수 있다. 또한 해상에서 실제 이뤄지는 시운전 기간을 줄여 비용도 최대 30% 절감할 수 있는 점이 장점이다.

이에 앞서 한국조선해양은 지난해 1월 세계 최초로 LNG운반선에 대한 가상 시운전에 성공했다. 당시에 엔진시스템과 연료공급시스템, 전력·제어시스템 등 주요 기관을 대상으로 시운전이 이뤄졌다.

한국조선해양 관계자는 “이번 가상 시운전 시연회를 통해 기존 선박 기관 점검에 머물렀던 단계를 뛰어넘어 자율운항 등 항해의 안전성을 함께 점검했다는 점에서 의미가 크다”며 “디지털트윈을 기반으로 한 선박용 첨단기술을 지속 개발해 가상 시운전 상용화에 나설 것”이라고 밝혔다.

한편 현대중공업그룹은 지난 2017년 시뮬레이션 검증시설을 열었으며 지난해 12월 노르웨이선급협회(DNV)로부터 디지털트윈 모델에 대한 모델 적합성 인증을 획득했다. 이와 함께 올해 2월에 영국 로이드선급(LR)으로부터 디지털트윈레디(Digital Twin Ready) 승인을 획득하는 등 가상시운전에 대한 기술을 고도화하고 있다.