[뉴스투데이=김태준 기자] 뉴스투데이(대표 강남욱)가 주관하고 박광온 더불어민주당 국회 법사위원회 위원장, 유동수 더불어민주당 정책위원회 수석부의장, 임이자 국회환경노동위원회 국민의힘 간사가 공동주최한 ‘ESG 포럼 2021’의 종합토론 시간에는 정부의 ESG(환경·사회·지배구조) 규제와 지원에 관한 내용이 주를 이뤘다. 

11일 서울 여의도 콘래드호텔에서 펼쳐진 ‘ESG 포럼 2021’ 종합토론은 정삼영 연세대학교 정보대학원 교수의 사회로 진행됐으며, 토론자로는 유웅환 SK텔레콤(이하 SKT) ESG 혁신그룹장과 송재형 전국경제인연합회(전경련) ESG TF팀장, 안상희 대신경제연구소 책임투자센터장이 나섰다. 

이날 토론은 “ESG 경영에 대한 국내 기업들의 인식은 확고하다”, “이제 정부와 평가기관의 정확한 잣대가 필요하다”는 의견으로 마무리됐다. 

ESG는 올해 초부터 경영계의 화두로 떠올랐다. 그럼에도 아직까지 그 개념 자체가 모호하다는 게 일반적인 평가이다. 이날 종합토론 참석자들의 의견도 거의 동일했다. 

유웅환 SKT ESG 혁신그룹장과 송재형 전국경제인연합회(전경련) ESG TF팀장은 "ESG의 모호한 범위와 개념으로 인해 기업들이 ESG 경영전략 수립 시 어려움을 겪고 있다"고 꼬집었다. 안상희 대신경제연구소 책임투자센터장만이 향후 ESG 경영에 대해 긍정적인 평가를 내놨다.

■ 유웅환 SKT ESG 혁신그룹장, "국가가 기업 신뢰하는 분위기 조성돼야" 

가장 먼저 토론자로 나선 유웅환 SKT ESG 혁신그룹장은 “국가가 기업을 신뢰하는 분위기를 조성해야 한다”는 의견을 피력했다.

유 그룹장은 “기술, 사회, 경제 부문을 아우르는 ESG 경영을 진행 중이지만 넷제로(탄소 순배출량 0, 탄소중립)와 RE100(모든 전력을 재생에너지로 전환 캠페인) 실현이 어렵다”며 “신재생 에너지 가격이 낮은 해외와 다르게 한국은 재생에너지 가격이 높다”고 밝혔다. 

그러면서 AI(인공지능)의 중요성을 강조했다. 유 그룹장은 “AI와 디지털전환(DT)을 함께하지 못하는 산업은 ‘루저’(패배자)와 ‘팔로워’(따르는 사람)가 될 수밖에 없다”면서 “현재 국가가 전체적으로 컴퓨터 시스템처럼 돌아가고 있기 때문에 모든 기업들이 발빠르게 ESG와 4차 산업에 관심을 가지고 흐름을 따라가야 한다”고 말했다. 

■ 송재형 전경련 ESG TF 팀장, “ESG 범위·개념 모호해 경영 전략 수립 어렵다”

두번째 토론자로 나선 송재형 전경련 ESG TF 팀장은 “ESG는 정부의 규제보다 기업의 자율성에 맡겨야 한다”고 말문을 열었다. 

그러면서 “매출 500대 기업 조사하면 ESG 범위나 개념이 모호해 경영 전략을 세우는데 애로사항이 있다”며 “평가기관마다 기준이 상이하고 채계화된 개념이 아니기 때문에 혼란스럽다는 반응이 있다”고 지적했다.

송 팀장은 ESG 평가기관의 문제점도 조목조목 따졌다. 그는 “국민연금은 ESG 등급을 1년에 2번 평가한다. 기업 입장에서는 결과를 받아 보완하고 싶은데, 결과를 공개하지 않는다”며 “똑같은 기업에 대한 평가가 7개 중 5개가 차이가 나고 평가 항목 자체도 하나는 가로, 하나는 세로로 비교하기 때문에 점수가 달라져 기업들이 혼동한다”고 짚었다.  

이어 “규범이 세지면 기업들의 자율이 떨어진다”며 “기업에게 자율성을 줘야한다고 생각하기 때문에 입법·행정부는 가급적 규제·규범적인 접근보다 지원해줘야 한다”고 덧붙였다. 

■ 안상희 대신경제연구소 책임투자센터장, “결국 ESG는 긍정적으로 안착할 것”

안상희 대신경제연구소 책임투자센터장은 ESG를 긍정적인 시각으로 바라봤다. "많은 시행착오를 거치겠지만 우리 사회에 안착할 것"이라는 게 안상희 센터장의 의견이다.

그는 “이미 ESG 중 지배구조 부문은 15년전부터 불거진 대기업들의 지배구조 이슈로 인해 이해관계자의 노력으로 현재 대부분 건전하게 변했다”면서 “최근 불거지고 있는 환경 문제도 기업, 정부, 투자자 등 많은 이들이 시간을 갖고 관심을 가진다면 긍정적인 모습으로 해결될 것”고 했다.

'모호한 ESG 평가기준'에 대해선 “ESG 평가는 많은 변화가 있었고 국제 기준과도 별다른 차이점이 없지만 기대에 못 미치는 수준이라면 국내에 맞는 기준을 찾을 필요가 있다”는 의견을 내놨다.