[뉴스투데이=이서연 기자] 현대차·기아는 “애플과 자율주행차량 개발에 대한 협의를 진행하고 있지 않다”고 8일 공시했다.

애플은 잇따른 언론 보도에 비밀 유지에 대한 원칙이 훼손됐다고 판단해 협의를 일시 중단한 것으로 보인다.

현대차·기아는 각각 공시를 통해 “다수의 기업으로부터 자율주행 전기차 관련 공동개발 협력 요청을 받고 있으나 초기 단계로 결정된 바 없다”면서 “애플과 자율주행차량 개발에 대한 협의를 진행하고 있지 않다”고 전했다. 

다만 지난달 공시에서는 애플과의 협의 자체를 부인하지 않았지만, 이번 공시에서는 애플과의 ‘자율주행차’ 협의가 진행 중이 아니라는 점을 밝혔다는 점에서 차이가 있다.

업계에서는 현대차·기아와 애플이 당장 자율주행차 생산 협의를 중단하더라도 추후 ‘애플카’ 생산에 대한 논의가 재개될 가능성도 있을 것으로 전망하고 있다. 업계 관계자는 “협상이 완전히 결렬된 건 아니고 일시 중단된 것으로 본다”며 “업계에서도 공시 내용의 해석을 두고서도 의견이 분분하다”고 전했다.

블룸버그통신은 5일(현지시간) 소식통을 인용해 애플이 전기차 개발을 위한 현대차·기아와의 논의를 최근 중단했다고 보도한 바 있다.

블룸버그는 수년간 개발 프로젝트와 공급 업체에 대한 정보를 비밀에 부쳐왔던 애플이 전기차 관련 논의 소식이 알려지자 화가 났을 것이라면서 양사 간 논의가 언제 재개될지 불분명하다고 전했다.