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[뉴투분석] KT 구현모 3개월 소통 성적표는?…사업평가는 긍정적
이원갑
입력 : 2020.07.06 08:31
ㅣ 수정 : 2020.07.29 15:10
경영비전 숙지 강요 무리수에 구태의연한 소통방식 도마에
[뉴스투데이=이원갑 기자] 황창규 전 KT 회장의 후임 최고경영자(CEO)로 선임된 지 만 3개월을 넘긴 구현모 KT 대표이사(사장)의 이른바 ‘실사구시’ 경영이 엇갈린 평가를 받고 있다.
6일 관련 업계와 KT 관계자들에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에도 구 대표를 중심으로 기존 노선대로 추진한 신·구 사업모델은 가시적 성과를 내고 있다는 반응이다. 하지만 구 대표가 참여한 KT 내부 소통 행사와 자신의 경영비전 홍보 방식을 놓고선 KT 내부에서조차 비판적 지적이 제기된다. 낡은 사고방식과 홍보 행태를 두고 ‘꼰대라떼’란 말까지 나왔다.
■ 사업평가는 긍정적…“2분기 이익 개선 매우 고무적”
구 대표는 지난 3월30일 공식 취임했지만 연초부터 KT경영을 사실상 책임지면서 황 전 회장의 사업 방침을 대부분 이어받아 ‘준수한 영업 성적표’를 냈다는 평가다.
김회재 대신증권 연구원은 지난 2일 보고서에서 “올 2분기 실적에서 주목할 부분은 연결 기준 이익 턴어라운드가 전망된다는 점”이라며 “KT는 경쟁사들보다 5G(5세대) (감가)상각을 짧게(8년 대비 6년), 마케팅비 상각도 짧게(24~28개월 대비 21개월) 시행함에도 불구하고 이익이 개선되고 있는 점이 매우 고무적”이라고 평가했다
구 대표가 전임 회장과 사업적 궤를 같이 한다는 분석은 5G B2B(기업 대 기업) 영역의 가능성과 인공지능(AI) 사업을 강조해 왔던 황 전 회장의 사업 방향을 계승하는 발언에서 확인된다.
구 대표는 지난 1일 ‘GTI 서밋 2020’ 기조연설에서 “5G는 단순한 네트워크가 아니라 AI·빅데이터·클라우드와 함께 결합해 폭발적 잠재력을 가진 플랫폼”이라며 “KT가 5G로 다른 산업의 혁신을 이끌어 내겠다”고 했다.
또 지난 5월 ‘포스트 코로나 시대의 변화’ 세미나에서도 “포스트 코로나 시대에 AI와 같은 분야에서 스타트업, 벤처캐피탈과 협력을 도모하는 등 변화와 혁신을 리딩하겠다”고 밝힌 바 있다.
이처럼 전임자와 크게 다르지 않은 구 대표의 경영 노선은 1분기 영업실적 선방으로 나타났다.
KT의 1분기 매출액은 코로나19에도 매출과 영업익 모두 시장전망치를 상회했다. 5G 가입자가 계속 늘면서 매출은 전년동기 대비 0.04% 감소한 5조8317억원, 영업이익은 4.7% 감소한 3831억원의 양호한 실적을 올렸다. BC카드 등 코로나19 이후 직격탄을 맞은 계열사를 빼고 무선사업 수익만 치면 전년대비 2.2%의 성장도 나타냈다.
구 대표는 신사업 영역인 AI 분야에서도 산학연 공동 연구그룹 ‘AI 원팀’을 결성해 세력을 계속 늘려 왔다. 지난 2월 20일 구 대표가 참석한 공동 양해각서(MOU) 체결식에서 결성된 AI 원팀은 KT와 현대중공업지주, 한국과학기술원(KAIST), 한양대, 한국전자통신연구원(ETRI) 등을 구성원으로 출발했다. 이어 지난달 3일 LG유플러스와 LG전자, 같은달 23일 한국투자증권의 합류를 끝으로 팀 구성이 마무리됐다.
■ 구 대표 내부 비판 자초…혁신적 조직문화 구축은 과제
반면 이같은 사업행보를 뒷받침할 구 대표의 혁신적 조직문화 구축은 아직 요원하다는 지적이 나온다.
예컨대 ‘비전’, ‘KT 핵심가치’ 등 구 대표가 취임 후 수립한 이른바 핵심 ‘이념 문구’를 숙지시키기 위해 온오프라인 집합교육과 무작위 전화 테스트를 하는 일이 벌어져 뒷말이 나왔다. 구 대표가 20∼30대 직원들과 직접 만나 문답을 나눴던 타운홀 미팅 형식 간담회에서도 구 대표의 낡은 사고방식이 입방아에 올랐다.
먼저, 구 대표의 ‘사상’을 전직원이 숙지하도록 회사 차원에서 지시한 일이 문제가 됐다. 구 대표는 지난 3월 취임하면서 ‘고객의 삶의 변화와 다른 산업의 혁신을 리딩해 대한민국 발전에 기여한다’란 비전을 제시했다. 아울러 KT의 4대 핵심가치로 △고객발 자기혁신 △자부심과 주인정신을 가질 것 △수평적 소통과 유연한 협업 △업의 본질과 과정의 중요성 등을 발표했다.
문제는 이 가치의 전달 과정이 4대 핵심가치 중 하나인 ‘수평적 소통’과 거리가 멀었다는 점이다. 새 비전체계 발표 직후인 4월에는 이를 교육시키기 위한 온라인 회의와 팀 단위 모임이 진행됐다. 또 5월에는 별도의 ‘교안’을 마련해 ‘소통미팅’이란 이름으로 집합교육까지 이뤄졌다. 집합교육이 끝난 5월 셋째 주에는 내부조직인 기업문화실에서 전 직원을 대상으로 무작위 확인전화를 걸어 교육 내용을 시험한 것으로 확인됐다.
구 대표 체제의 실질적인 사내문화 정책과 ‘소통’을 추구하는 핵심가치 사이의 괴리는 지난달 초 오프라인 미팅에서도 나타났다. 20~30대 직원들과 직접 마주했던 간담회는 직장인 익명 커뮤니티 앱 ‘블라인드(Blind)’에서 구 대표에게 ‘라떼는 말이야(Latte is horse)’라는 평가를 안겨줬다. ‘라떼는 말이야’는 ‘나 때는 말이야…’라는 말을 뒤틀어 만든 문구로 구세대의 사고 방식을 가리키는 풍자적 표현이다.
간담회 이후 블라인드에 올라온 한 게시물 작성자는 “대리가 월급이 너무 적다는 질문을 했다. 돌아온 (구 대표의) 답은 ‘나도 통신 3사 중 가장 적다. 나는 만족한다. 절이 싫으면 중이 떠나야지 절이 떠날 수는 없다’, ‘우린 구글, 네이버, 카카오가 아니다’였다”고 토로했다.
또 다른 작성자는 “‘네이버 같은 회사를 가고 싶으면 네이버를 가라’, ‘40살이 넘어가면 어디 못 가니 일을 더 열심히 해야 한다’는 말을 듣고 젋은 직원들이 무슨 생각을 했겠나”라며 “무슨 목적으로 진행한 통통 콘서트인지 모르겠다”라고 비판했다.
구 대표는 2030 간담회에서의 혹평 이후 이와 ‘유사한 노력’을 계속하고 있는 모습이다. 지난달 24일 KT는 2030 기업문화 전담팀인 ‘Y컬쳐팀’(가칭)을 신설했다. 팀원은 평균 나이 만 29세로 구성됐다.
이와 관련, KT 관계자는 “Y컬쳐팀과 비슷한 기능을 갖고 평균 연령 만 31세로 구성된 기구인 ‘블루보드’가 지난 2001년부터 이미 20년 동안 존재했다”며 “구체적 성과물은 앞으로 지켜볼 일”이라고 말했다.
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