[뉴스투데이=정승원기자] 코로나19 확산에 따른 팬데믹 공포로 주식시장이 급락하고 있는 가운데 셀트리온그룹 서정진 회장이 신속 진단키트와 치료제 개발, 마스크 무상공급 등을 선언하며 긴급 구원투수를 자처했다.

서정진 회장은 12일 유튜브 채널을 통해 기자간담회를 갖고 “국가적 위기 상황에서 경제성을 고려하지 않고 무리한 개발 절차를 거치더라도 국민이 하루 빨리 코로나19 공포를 덜어낼 수 있도록 하겠다”며 이같이 밝혔다.

현재 우리나라 시장에는 진단키트 공급업체는 많아 공급 자체의 어려움이 없지만, 셀트리온이 개발을 약속한 진단키트는 전문 의료진 없이 스스로 검진이 가능한 신속진단키트라는 점이 이채롭다. 서 회장은 “현재 개발중인 제품은 검사결과가 나오는 데 15~20분 정도면 충분하다”고 자신했다.

셀트리온이 개발중인 신속 진단키트는 최소 3개월 내 상품화가 될 것이며 일평균 공급량은 최대 10만개에 달할 것으로 예상된다.

그러나 더 주목할 점은 치료제 개발이다. 지금까지 코로나19에 대한 치료제와 백신이 없는 것으로 알려져 셀트리온이 개발에 성공한다면 세계적인 뉴스가 될 것이기 때문이다.

셀트리온은 먼저 코로나19 치료용 항체개발에 박차를 가할 것으로 보인다. 셀트리온은 이미 임상2b상을 완료한 인플루엔자 멀티항체 신약 CT-P27과 메르스(중동호흡기증후군) 치료용 항체 CT-P38를 개발했던 경험이 있다.

셀트리온은 이를 위해 질병관리본부의 ‘2019 신종코로나 바이러스 치료용 단클론 항체 비임상 후보물질 발굴’ 국책 과제에 지원했고 항체 스크리닝 작업도 진행 중이다.

서정진 회장이 정한 기한은 6개월이다. 그는 “세계서 가장 빨리 치료 항체를 임상 대기 단계에 가져다 놓을 수 있다고 자신한다”며 “국민이 신속하게 치료제를 접할 수 있도록 하겠다”고 약속했다.

한편 셀트리온은 사업장이 위치한 인천, 청주 지역주민 및 취약계층에게 약 50만장의 방진마스크를 공급키로 했다. 셀트리온은 이미 생산 현장에서 활용되는 무진복 원단으로 100만장의 마스크를 발주한 상태이다.